소매판매 감소 폭 3년 만에 최소…'기후플레이션'이 발목 잡나

역대 최장기간 ‘마이너스’를 기록 중이던 소매판매가 올해들어 감소폭을 줄이며 내수가 회복 국면에 들어선 것 아니냐는 희망 섞인 전망이 나온다. 휴가철에 맞물려 전 국민에게 지급된 민생회복 소비쿠폰 등 정부가 마중물까지 들이 붓고 있어 소비 회복세에 속도가 붙을 가능성이 높다. 

다만 역대급 폭우와 폭염 등 이상기후로 인한 물가상승 이른바 ‘기후플레이션(기후+물가상승)’이 내수 회복세의 발목을 잡을 수 있다는 우려도 나온다.        

3일 서울 동대문구 청량리종합시장. 연합뉴스

3일 통계청 국가통계포털(KOSIS)에 따르면 올해 2분기 소매판매지수(불변지수)는 101.8(2020년=100.0)로 지난해 같은 기간보다 0.2% 감소했다.

이로써 소매판매는 13개분기째 연속 감소하며 역대 최장 기록을 갈아치웠다. 하지만 1∼3%대의 가파른 감소세를 기록한 2023∼2024년과 비교해 올해 2분기는 사실상 ‘보합’에 가깝다는 평가다. 실제로 2분기 소매판매 감소폭은 내수 부진이 시작된 2022년 2분기(-0.2%) 이후 가장 작았다.

소매판매 부진은 2022년 신종코로나바이러스 감염증(코로나19) 엔데믹 뒤 본격화했고 지난해 2분기 마이너스 3.1%를 기록하며  절정을 찍었다. 팬데믹 당시 ‘보복소비’에 따른 기저효과와 경기 부진 등이 복합적으로 영향을 미친 결과다.

아울러 지난해 말 12·3 비상계엄과 탄핵정국 장기화, 제주항공 사고 등이 발생하며 연말·연초 특수마저 잠식하며 소매판매 부진을 지속시키며 소매판매가 13분기 연속 마이너스를 기록했으나 드디어 내수 침체의 끝이 보이고 있는 셈이다. 

이 같은 경기 회복 조짐은 소비자심리지수(CCSI)에서도 확인할 수 있다. CCSI는 비상계엄 사태가 있던 지난해 12월 88.2까지 급락했으나 올해 3월 93.4에서 4월 93.8, 5월 101.8, 6월 108.7에 이어 7월 110.8까지 넉 달 연속 상승했다. 특히 7월 지수는 2021년 6월(111.1) 이후 4년 만에 가장 높았다.

3일 서울 시내의 한 대형마트 매대에 수박이 놓여 있다. 뉴시스

소비심리가 살아나며 실제 소비도 증가하는 모양새다. 통계청 속보성 지표 나우캐스트에 따르면 7월 첫째 주(6월 28일∼7월 4일) 신용카드 이용금액은 전년 동기 대비 12.6% 증가했다. 7월 둘째 주(7월 5∼11일)도 3.7% 증가했다. 휴가철과 맞물려 국민 1인당 15만∼55만원 규모로 지급된 ‘민생회복 소비쿠폰’의 소비촉진 효과도 소비 회복세에 촉매제가 될 것으로 예상된다.   

하지만 기후플레이션이 자칫 소비회복세의 발목을 잡을 수 있다는 우려가 나온다. 역대급 폭우와 폭염이 번갈아서 농작물과 축사를 강타한 결과 공급발 인플레이션이 발생하며 소비 위축을 불러올 수 있어서다. 

한국농수산식품유통공사(aT)에 따르면 2만원대로 떨어졌던 수박 평균 소매 가격은 지난 1일 기준 1통에 다시 3만3337원으로 3만원을 한참 웃돈다. 이는 1년 전과 비교하면 17.6% 비싼 수준이다. 지난 2020년부터 작년까지 가격 중 최대·최소를 제외한 3년 평균인 평년 가격과 비교하면 25.0% 높다. 한 달 전보다는 33.7% 올랐다.

3일 서울 동대문구 청량리종합시장에 토마토가 진열돼 있다. 연합뉴스

토마토 소매 가격은 1㎏에 6716원으로 1년 전보다 42.6% 비싸고 평년보다 33.2% 높다. 한 달 전보다 69.0% 비싸다. 축산물품질평가원에 따르면 지난달 하순 기준 계란(특란) 30개 소매 가격은 평균 6984원으로 1년 전보다 7.9% 올랐다.

안동현 서울대 경제학부 교수는 “지금 물가상승률은 2% 초반대로 한국은행의 물가안정목표 범위 안에 있다”며 “소비가 제대로 살아나기도 전에 인플레이션 걱정을 할 때가 아니다”라고 평가했다.

다만 폭염이 물가 안정에 발목을 잡는다는 지적에 대해서는 “히트플레이션은 폭염으로 인해 과일 등 농산물 가격이 오르는 현상으로, 이는 공급 충격에서 비롯된 문제”라며 “농산물 가격 상승을 이유로 소비 진작 정책을 중단하거나 통화정책 방향을 바꿀 수는 없다”고 반박했다. 안 교수는 “공급 측 요인으로 인한 물가 변동성이 큰 농수산물 가격은 근원물가지수에서 제외하는 이유가 바로 이 때문이다”고 설명했다. 

안 교수는 또 “농산물 가격 상승에 대한 근본적 해결책 중 하나는 농산물 수입 자유화인데, 우리나라는 농업 보호 정책으로 인해 이를 시행하기 어려운 상황”이라고 지적했다. 그는 과거 사과 가격 급등 시 긴급 수입을 시행한 사례를 들며 “국내산 사과와 수입 사과는 품질과 선호도에서 차이가 있어 완전한 대체재가 되지 못한다”며 “농산물 수입에는 품질, 검역, 소비자 선호도 등 여러 제약 요인으로 뚜렷한 해결책을 제시하기 어렵다”고 설명했다.

채명준·정세진 기자