해병특검, “尹이 임성근 제외하라” 적힌 군 내부 문건 확보

해병대원 순직사건과 관련한 의혹을 수사하는 특별검사팀이 윤석열 전 대통령의 지시로 임성근 전 해병대 1사단장을 혐의자에서 제외하라는 취지의 내용이 적힌 군 내부 문건을 확보한 것으로 알려졌다.

윤석열 전 대통령. 연합뉴스

20일 법조계에 따르면 순직해병 특검팀(특별검사 이명현)은 최근 국군방첩사령부로부터 채상병 사고 당시 방첩사가 작성한 동향보고 자료를 확보했다.

해당 자료에는 윤 전 대통령이 임 전 사단장을 혐의자에서 제외하라는 내용이 포함된 것으로 전해졌다.

이 자료는 ‘VIP 격노설’ 의혹이 제기된 2023년 7월31일 대통령실 주재 수석비서관 회의 이후 당시 방첩사 소속으로 해병대에 파견된 문모 방첩부대장(대령)이 작성한 것으로 알려졌다.

문 대령은 파견 기간 방첩사와 해병대 간 통로 역할을 한 것으로 지목된 인물이다. 또 그는 ‘VIP 격노’를 김계환 전 해병대사령관에게 전해 들었다고 알려졌다.

VIP 격노설은 윤 전 대통령이 수석비서관 회의에서 해병대 수사단의 초동조사 결과에 대한 보고를 받고 ‘이런 일로 사단장을 처벌하면 누가 사단장을 하느냐’며 격노했다는 의혹이다.

이후 이종섭 전 국방부장관이 해병대 수사단의 언론 브리핑 취소 및 사건 경찰 이첩 보류를 지시해 해병대 수사단에 대한 외압을 가했다는 의혹이 불거졌다.

이 과정에서 유재은 전 국방부 법무관리관이 초동 수사를 맡은 박정훈 해병대 수사단장에게 혐의자와 혐의 사실을 빼라는 취지의 내용을 전달했다.

이 전 장관의 참모였던 박진희 전 군사보좌관도 김계환 전 해병대사령관에게 경찰 수사 의뢰 인원을 줄이는 방향을 검토하라고 지시한 것으로 알려졌다.

해당 방첩사 문건과 관련해 이 전 장관 측은 “방첩사의 첩보보고서 작성 배경이나 관련 근거는 알 수 없다”면서도 “사단장을 혐의자에서 빼기 위한 의도로 어떤 지시를 하였거나 조치를 한 바 없다”고 밝혔다.

이어 “재검토 결과 국방부는 사단장도 수사대상으로 포함시켜 경북경찰청에 이첩, 수사를 받게 했다”고도 했다.

김경호 기자 [e-mail]