BTS 슈가, 제대 후 공식행보는 통 큰 기부…세브란스에 50억원

그룹 방탄소년단(BTS)의 슈가(본명 민윤기)가 자폐스펙트럼장애 환자의 치료와 사회적 자립을 지원하기 위한 전문 치료센터를 설립한다.

세브란스병원은 23일 병원 제중관 1층에서 민윤기 치료센터 착공식을 열었다고 밝혔다. 이곳에서는 언어, 심리, 행동 치료 등 소아청소년의 정신 건강을 지원하고, 임상과 연구를 연계한 다양한 프로그램을 운영할 예정이다.

그룹 방탄소년단(BTS)의 슈가(왼쪽)와 금기창 연세의료원장이 23일 서울 마포구 세브란스병원 제중관에서 열린 민윤기 치료센터 착공식에서 기념촬영을 하고 있다. 세브란스병원 제공

세브란스병원에 따르면 슈가는 BTS 활동 중 꾸준한 나눔 활동과 함께 정신 건강, 심리·행동 문제, 특히 청소년 우울증에 지속적인 관심을 가져왔다. 지난해 11월 슈가는 해당 분야 권위자인 천근아 세브란스병원 소아정신과 교수와 소통하게 됐고, 수차례 만남을 이어왔다. 이 과정에서 자폐스펙트럼장애 환자에게 생애주기에 맞는 맞춤형 치료가 필요하다는 사실과 단기적인 치료로는 이를 달성하기 어렵다는 점도 알게 됐다고 한다. 

10년 이상의 중장기적인 치료를 지원할 수 있는 특화 치료센터 건립이 필요하다는 점에 공감한 슈가는 결국 세브란스병원에 50억원 기부 의사를 전달했다. 세브란스 어린이병원은 물론 연세의료원 전체를 통틀어 연예인 기부금으로는 역대 최고액이다.

슈가는 천 교수와 논의를 거쳐 기존 사회성 훈련 프로그램에 음악적 콘텐츠를 접목한 사회성 집단 프로그램인 ‘마인드(MIND)’ 프로그램을 개발했다. ‘음악을 통한 상호작용과 감각적 경험(Music)을 높이고, 사회적 관계 형성과 소통하는 기회(Interaction)를 접하며, 공동체를 통해 자연스럽게 관계를 맺는 과정(Network)을 배우고, 개별적 다양성을 존중하며 함께 어울리는 사회(Diversity)를 배운다’는 의미를 내포하는 약어다. 이 프로그램에 참여하는 아이들은 악기를 연주하고 노래를 부르며, 음악에 맞춰 글을 짓고, 음악과 글을 통해 감정과 생각을 표현한다.

슈가는 지난 3월부터 주말을 활용해 실제 자폐스펙트럼장애 아이들을 만나며 프로그램 개발에 참여한 것으로 알려졌다. 기타 등 악기를 직접 연주하며 아이들이 리듬과 화음을 맞추고, 음악을 통해 상호작용하며 감정 표현을 확장할 수 있도록 유도했다. 아이들이 악기를 직접 연주할 수 있도록 가르쳐 주기도 했다.

세브란스병원은 “프로그램이 진행되면서 아이들의 감정과 언어표현이 확연히 늘어났고, 다른 아이들과 협력하거나 기다리는 과정에서 사회성도 훈련됐다”고 밝혔다. 

민윤기 치료센터는 앞으로 ‘마인드’ 프로그램을 고도화하고, 자립형 음악 프로젝트 모델을 구축할 계획이다. 올해 9월 센터가 정식 완공되면 정규 프로그램도 확대 신설한다.

천 교수는 “재정적 후원을 넘어, 지난 수개월 슈가씨가 보여준 진정성 있는 재능기부와 봉사활동에 진심으로 감사드린다”며 “자폐스펙트럼장애 아동들이 음악이라는 매체를 통해 독립적인 존재이자 건강한 사회인으로 성장하게 하는 것과 이를 통해 자폐스펙트럼장애 환자에 대한 편견을 해소하고 장애 인식을 개선하는 것이 민윤기 치료센터와 마인드 프로그램의 궁극적인 목표”라고 말했다.

슈가는 “지난 7개월간 천 교수님과 함께한 프로그램 준비와 봉사활동을 통해 음악이 마음을 표현하고 세상과 소통하는 소중한 통로가 될 수 있다는 것을 깊이 느꼈다”며 “자폐스펙트럼장애 아이들의 치료 과정에 함께할 수 있었던 것 자체가 큰 감사이자 행복이었고, 더 많은 아이들이 우리 사회의 일원으로 함께할 수 있도록 지속적으로 힘을 보태겠다”고 강조했다.

슈가는 사회복무요원으로 병역을 이행하고 지난 21일 소집 해제됐다.

박세준 기자 [e-mail]