李대통령, 결국 나토 정상회의 불참… “중동정세 고려”

美 이란 공격에 불확실성 고조
트럼프와 정상회담 불투명해져
“나토와 정부인사 대리참석 협의”

이재명 대통령이 24~25일 네덜란드 헤이그에서 열리는 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의 불참을 결정했다. 미국의 이란 핵시설 공격을 포함한 중동 정세 등 급변하는 국제정세를 고려한 결정으로 풀이된다.

강유정 대통령실 대변인은 22일 오후 서면브리핑을 통해 “정부는 대통령 취임 직후의 산적한 국정 현안에도 불구하고, 그간 대통령의 이번 나토 정상회의 참석을 적극 검토하여 왔다”며 “그러나 여러 가지 국내 현안과 중동 정세로 인한 불확실성 등을 종합적으로 고려하여 이번에는 대통령께서 직접 참석하지 않기로 했다”고 밝혔다. 대통령실은 여타 정부 인사의 대참 문제는 나토 측과 협의할 예정이라고 덧붙였다.

이재명 대통령이 22일 서울 한남동 관저에서 열린 여야 지도부와의 오찬 회동에서 발언하고 있다. 연합뉴스

대통령실은 애초 이 대통령의 나토 정상회의 참석에 무게를 두고 일정을 조율 중이었으나, 미국의 이란 핵시설 공격 등으로 국제 정세가 급변하면서 나토 정상회의 최종 불참을 결정했다.

이 대통령은 이날 정오, 여야 지도부와 오찬회동 모두발언에서 주요 7개국(G7) 정상회의 참석 결과에 대해 설명하며 “나토 회의 참석 문제는 아직은 확정 못 했는데”라고 말했다. 대통령실은 같은 시각, 미국의 이란 핵시설 공격과 관련해 위성락 국가안보실장 주재로 긴급 안보·경제 상황점검회의를 개최하고 한반도 안보 및 경제 상황에 대해 점검했다.

이 대통령은 여야 지도부와 오찬회동 뒤 대통령 비서실, 안보실 인사들과 비공개회의를 열고 나토 정상회의 참석 여부를 논의한 것으로 알려졌다. 회의에서는 중동 사태에 따른 국내외 불확실성을 포함해 나토 정상회의 참석에 따른 실익 등을 두고 논의가 오간 것으로 전해졌다.

대통령실 관계자는 통화에서 “나토 정상회의 참석 여부와 관련해 오랫동안 토론이 이어졌고, 대통령이 여러 의견을 듣고 결정했다”면서 “대통령이 도저히 가기 어려운 상황이라고 결론을 내렸다”고 전했다. 회의에서는 중동 사태에 따른 국제유가 문제를 포함해 경제 불확실성 관련 논의가 이어진 것으로 알려졌다. 회의에서는 나토 정상회의 참석으로 인해 내각 인선 등이 늦춰질 것이라는 우려도 나온 것으로 전해졌다. 대통령실이 나토 정상회의 불참을 결정한 것은 도널드 트럼프 미국 대통령과의 한·미 정상회담 성사 여부가 불투명한 상황도 반영된 것으로 풀이된다.

박영준 기자 [e-mail]