이종석 “남북 적대 해소에 역할”… 野 “대남연락소 전락 우려”

국정원장 후보자 청문회

野 “북·중·러 자주적 상대 옳은가”
李 “한·미 동맹이 기본 바탕” 답해
“김정은 독재자냐” 묻자 李 “맞다”

과태료 16번 상습 과속운전 지적
與는 국정원 개혁 주문하며 옹호

李 “간첩법 빠른 시일 내 개정해야”
대공수사권 보완 필요성도 주장

“이런 분이 국가정보원을 이끄는 수장이 됐을 때 국정원이 과연 대한민국을 지키는 기관으로 기능을 할지, 아니면 북한의 대남 연락사무소 기능을 하는 기관으로 전락할지 걱정하게 된다.”(국민의힘 송언석 원내대표)

“국정원장 후보자를 대남 연락소장으로 지칭하는 것은 도저히 수용할 수 없는 것이다. (윤석열정부 국정원장은) 윤석열 내란수괴 보호 연락소장이냐.”(더불어민주당 김영진 의원)

19일 이재명정부 들어 처음으로 열린 인사청문회에서 여야는 이종석 국정원장 후보자를 두고 공방을 주고받았다. 야당 의원들은 이 후보자를 상대로 대북관과 안보인식을 집중적으로 검증한 반면 여당 의원들은 이 후보자를 옹호하며 국정원 개혁을 주문하는 데 주력했다.

이종석 국가정보원장 후보자가 19일 오후 서울 여의도 국회 정보위원회에서 대북·안보 관련 질의를 위해 비공개로 진행되는 인사청문회에 참석해 자리하고 있다. 연합뉴스

국회 정보위원회는 이날 전체회의를 열고 이 후보자 인사청문회를 진행했다. 이 후보자의 신상과 관련된 내용은 공개 회의로, 대북·안보 관련 질의는 비공개 회의로 각각 진행됐다.

국민의힘 송 원내대표는 이 후보자의 사드(THAAD·고고도미사일방어체계), 한일군사정보보호협정(GSOMIA·지소미아) 관련 과거 발언을 부각하며 “이 후보자 성향이 너무나 친북적이라는 얘기들을 여기저기에서 많이 한다”고 말했다.

같은 당 권영세 의원은 이 후보자에게 “우리 혼자 자주적으로 러시아, 중국과 연결된 북한을 상대하는 게 옳다고 생각하느냐”고 물었다. 이에 이 후보자는 “한·미동맹이 가장 기본적인 저희의 바탕”이라며 “그 위에서 한·미·일 협력이 있고, 주변 국가관계를 관리하는 것이 이재명정부의 정책적 방향”이라고 답했다. 유영하 의원이 “김정은(북한 국무위원장)은 독재자냐”고 묻자 이 후보자는 “독재자다”라고 답하기도 했다.

신성범 국회 정보위원장이 19일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 이종석 국가정보원장 인사청문회 개의를 선언하고 있다. 뉴스1

이 후보자는 외교정책에서 ‘안미경중’(안보는 미국, 경제는 중국)이 필요한지에 대한 질의에 “그다지 동의하지 않는 단어”라면서도 “미국과 관계가 틀어지지 않게 하면서도 우리는 통상 국가이기 때문에 한쪽 풀만 뜯어 먹고 살 수는 없다”고 말했다.

여당은 국정원의 개혁 방향에 초점을 맞춰 질의하며 이 후보자를 측면 지원했다. 국정원 출신인 민주당 김병기 원내대표는 “인사 왜곡이 국정원에서는 불행히도 정권이 바뀔 때마다 반복되고 있다”며 “외국 선진 정보기관은 이 점을 일찍이 간파하고 1970년대부터 ‘외부에 의한 정보 감시체계’ 기능을 강화했다”고 지적했다.

이 후보자는 국정원의 대공수사권 부활에는 선을 그으면서도 대공조사권의 보완이 필요하다고 주장했다. 그는 “현업 직원들이 이 조사권 가지고는 (업무가) 어렵다는 하소연을 하고 있다”며 “조사권을 행사할 수 있도록 시행령이라도 규정 개정이 필요하다”고 했다. 또 간첩법에 관해 “반드시 개정돼야 하고 빠른 시간 내에 해야 한다”고 강조했다.

여당은 국정원의 12·3 계엄사태 관여 정황 등을 거론하며 야당 공세에 맞불을 놨다. 윤건영 의원은 “(국정원이) 불법 내란에 관여된 걸로 의심받고 있는 정황들이 여러 가지 있다. 조태용 전 국정원장과 경호처장의 통화 이후 윤석열 전 대통령의 비화폰 기록이 삭제되지 않았나”라고 물었다.

한편 국민의힘은 이 후보자의 ‘상습 과속운전’ 논란을 거론하며 도덕성을 지적하기도 했다. 송 의원은 이 후보자가 2022년 3월부터 2024년 10월까지 총 31개월간 16번 적발돼 도로교통법 위반에 따른 과태료 총 73만원을 납부한 사실을 들어 “여러 번 계속해서 일어나면 그것은 실수가 아니다. 원래 성향이 그런 것”이라고 꼬집었다.

백준무·김나현·유지혜 기자