“제주 방어가 왜 여기서 나와?”…뜨거워진 동해바다에 무슨 일이

기후변화로 수온이 오르며 방어·전갱이 등 난류성 어종이 동해에서도 모습을 드러내고 있다.

방어. 클립아트코리아 제공

국립수산과학원은 동해안에서 정치망으로 잡은 어획물을 분석한 결과 기후변화로 인한 수온 상승으로 난류성 어종의 출현 비율이 급증한 것이 확인됐다고 12일 밝혔다.

조사 결과 지난 15년(2005∼2019년)에 비해 최근 5년(2020∼2024년) 동안 방어, 전갱이, 삼치 등 난류성 어종의 출현 비율이 급증했다. 강원 고성은 약 53%, 강원 양양은 64%, 경북 울진은 90%까지 급증했다. 동해안 최북단인 강원 고성에서 방어 어획량도 꾸준히 늘었다.

특히 동해안 최북단인 강원 고성에서 방어의 개체 수는 21.6%를 차지할 만큼 두드러졌다. 

이는 방어가 서식하기에 적합한 수온 형성 기간이 5~10월에서 5~12월로 늘어났고, 회유 장소도 기존 경북에서 강원 고성까지 확대됐기 때문으로 분석됐다.

동해 정치망 어획물인 방어. 국립수산과학원 제공

기후변화에 의한 수온 상승은 동해 연안을 따라 회유하는 어종의 이동범위를 더욱 확산시켰고 이에 따라 지역별 출현 어종과 우점종의 변화를 가져왔다.

2005~2009년의 평균 수온과 최근 5년간의 변화를 비교해 보면 강원 주변 해역이 1.1도 상승해 경북 해역의 0.7도 상승보다 큰 변화를 보였다.

이는 대기로부터 유입되는 열의 증가와 지속적인 대마난류(쓰시마난류)의 유입량 증가로 16도 이상의 등수온선이 강원 해역으로 빠르게 북상했기 때문이라고 수과원은 설명했다.

최용석 국립수산과학원장은 “우리 바다도 기후변화 위기의 중심에 있는 만큼 과학적 데이터를 기반으로 아열대화 진단·예측 기술개발 연구를 강화하겠다”고 말했다.

동해에서 잡힌 전갱이. 연합뉴스(국립수산과학원 제공)

박윤희 기자 [e-mail]