네이버·카카오 ‘착한 기업’ 등극... 2023년 기부금 1000억원 돌파

국내 양대 포털인 네이버와 카카오의 기부금이 지난해 처음으로 1000억원을 넘어섰다.

27일 ICT업계에 따르면 지난해 네이버와 카카오의 기부금 총액은 약 1057억2400만원으로 재작년보다 7.5%(79억5700만원) 증가했다. 2019년 553억3300만원에 비하면 2배에 근접하는 수준이다. 네이버와 카카오의 기부금이 1000억원을 돌파한 것은 이번이 처음이다.

2021년 997억3900만원으로 1000억원에 근접했지만 2022년에는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 한시적으로 이뤄지던 지원이 중단되면서 977억6700만원으로 감소했다.

최수연 네이버 대표(왼쪽)와 김영태 서울대학교병원장이 지난해 7월 기부 약정식을 진행한 모습. 네이버는 디지털 바이오 연구와 의사과학자 양성 등을 위해 서울대학교병원에 3년간 300억원을 기부하기로 했다. 네이버 제공

네이버의 사회공헌비(기부금)는 2021년 845억2200만원에서 2022년 729억4500만원으로 줄었다가 작년 748억7000만원으로 2.6%(19억2500만원) 증가했다.

골목상권 침해 논란 등으로 하락한 이미지 쇄신에 나선 카카오는 작년 기부금 증가 폭이 20%에 육박했다. 작년 카카오의 기부금은 308억5300만원으로 전년(248억2200만원)보다 19.5%(60억3200만원) 급증했다.

네이버와 카카오의 기부금이 급증한 것은 정부의 민생경제 살리기 기조에 발맞춰 다양한 상생협력 방안을 내놓고 있기 때문이다.

카카오는 작년 8월 말 소상공인연합회와 소상공인 디지털 전환 지원을 위한 업무협약(MOU)을 체결하고 소상공인의 경쟁력 개선을 위한 실질적, 지속적 방안을 마련하기 위해 2028년까지 매년 60억원을 지원하기로 했다.

카카오가 소상공인연합회가 개최한 ‘2023 초정대상‧목민감사패‧보도대상 시상식 및 송년의 밤’에서 ‘상생 우수기업’으로 유일하게 선정 및 수상했다. 카카오 제공

카카오는 또 영세·중소상공인 등을 대상으로 카카오, 카카오페이 등의 수수료 동결·인하 정책을 시행하고 선물하기 정산주기를 단축했다.

네이버도 지속적으로 기부 등 사회 공헌을 이어간다는 방침이다. 구체적으로 ‘프로젝트 꽃’으로 대표되는 네이버의 상생 프로그램을 통해 온라인 소상공인 보증 대출 누적액이 2395억원에 달하고, 초기창업자 수수료 면제 및 마케팅 비용 지원에 1060억원을 지원하는 등 입점업체 대상의 실효적 지원을 꾸준히 확대하고 있다. 네이버는 또 AI 기술 지원을 통해 소상공인들이 자생하고 계속 영업을 영유할 수 있는 환경을 조성하는 데에도 노력하고 있다.

한편 네이버와 카카오의 작년 연구개발(R&D)비도 두 자릿수로 늘며 지난해 3조원을 넘어섰다.

네이버는 약 1조9926억원으로 전년보다 10.1% 증가했고 카카오는 1조2236억원으로 19.8% 늘렸다. 인공지능(AI) 등과 관련한 투자가 대규모로 이뤄진 데 따른 것으로 분석된다.

김기환 기자 [e-mail]