[사설] 연이은 재택치료자 사망, 그래도 李·尹은 “방역 완화” 소리만

사진=뉴시스

코로나19 확진 후 재택치료를 받던 생후 7개월 영아와 50대 남성이 숨지는 일이 경기도 수원과 서울 관악구에서 각각 발생했다. 지난 18일 A군의 어머니는 “아이가 경기를 일으킨다”며 119에 신고한 뒤 집 근처 병원 10여곳을 누볐으나 병상을 구하지 못했다. 가까스로 집에서 17㎞ 떨어진 안산의 한 대학병원을 찾았지만 아이는 끝내 사망했다. 19일엔 가족을 내보내고 혼자 재택치료를 하던 50대 남성이 숨진 채 발견되는 일도 있었다. 지난 15일 인천에서 70대 남성이 찜질방에 갔다가 숨진 사건도 충격적이다. 방역당국은 무단이탈 사실조차 파악하지 못했다니 어이가 없다.

21일 0시 기준 재택치료 환자 수는 전날보다 1만889명이 는 46만9384명으로 집계됐다. 양성률도 30.7%에 이른다. 3명이 검사하면 1명이 확진되는 셈이다. 그런데도 재택치료 환자 관리체계 개선 기미는 없다. “재택 방치”라는 비판까지 제기된다. 정부는 신규 확진자가 매주 2배 이상 증가하자 고위험군과 일반위험군으로 나눈 방역체계로 전환했다. 재택치료자를 관리할 동네 병·의원을 6000여개로 늘렸다고 하지만 신규 확진자를 감당하기에 역부족이다. 동네 병·의원을 대폭 늘리는 데 역량을 쏟아야 할 시점이다.

재택치료자 못지않게 위중증 환자 관리도 ‘발등의 불’이다. 위중증 환자는 480명으로 지난달 20일 이후 가장 많은 수치를 기록했다. 전국 중증병상 가동률은 35.4%로 상승했다. “지금 추세라면 내주쯤 1000명대 위중증 환자가 발생할 것”이라는 전문가들의 전망은 예사롭지 않다. 정부가 지난 해 11월 위드 코로나(단계별 일상회복) 전환 이후 1000여명의 위중증 환자가 나와 의료체계의 대혼란을 겪었던 상황을 상기하면 지금의 방역체계가 적정한지 의문이다.

그런데도 대선 후보들은 “방역 완화” 목소리를 높인다. 더불어민주당 이재명 후보는 “내가 당선되면 선거 다음 날인 3월10일에 불필요한 과잉방역을 중단하고 부스터샷을 맞은 사람들을 대상으로 밤 12시까지 영업할 수 있도록 하겠다”고 했다. 국민의힘 윤석열 후보도 “비과학적 방역패스 철회”, “영업시간 연장” 등의 공약을 내세우고 있으니 오십보 백보다. 다음달 신규 확진자가 예상대로 27만명에 이르면 방역 완화는 기대난망일 것이다. 대선 후보들이 방역 피로감에 쌓인 국민들에게 ‘희망고문’이 될 수 있는 소리를 남발해서는 안 될 일이다.