[사설] 尹·安 야권 단일화, 정치교체·국민통합 발판 되어야

국민의당 안철수 대선 후보가 어제 국민의힘 윤석열 후보에게 야권 후보 단일화를 공식 제안했다. 정치적 승부수를 띄운 것이다. 안 후보는 유튜브를 통한 특별기자회견에서 “정권교체를 통한 구체제 종식과 국민통합을 통해 미래로 가자는 목표를 동시에 이루는 건 어느 한 사람만의 힘만으로는 어렵다”며 “압도적 승리를 위해서는 단일화 방식이 두 당사자와 지지자는 물론 후보를 정하지 못한 국민도 동의할 합리적 방식이어야 한다”고 했다. 그러면서 4·7 서울시장 보궐선거 당시의 ‘여론조사 국민경선’방식을 들고나왔다. 이에 윤 후보도 “고민해 보겠다. 그러나 아쉬운 점이 많다”며 정권교체에 방점을 둔 안 후보의 단일화 방식에 ‘부정적 신호’를 보내면서도 연대 가능성은 열어뒀다. 두 후보 간 단일화를 놓고 기싸움에 들어간 모양새다.

20대 대선이 불과 20여일 남은 시점에서 ‘정권교체’ 여론이 ‘정권유지’보다 여전히 우세하지만 윤 후보의 지지율은 더불어민주당 이재명 후보와 박빙인 것으로 나타나고 있다. 안 후보 지지율은 10% 안팎이다. 그러나 윤·안 후보 중 어느 쪽으로 야권 단일화가 돼야 득표율이 높을지는 여론조사기관에 따라 차이가 있어 누가 유리하다고 말하긴 어렵다. 오늘이 후보 등록 마감 시한이고, 내일부터 3·9대선의 선거운동이 본격적으로 시작된다. 따라서 야권이 단일화를 한다면 더 이상 늦출 수 없는 상황에 이르렀다고 할 수 있다.

단일화는 야당 입장에선 절체절명의 과제이지만, 그렇다고 명분 없는 단일화는 안 될 일이다. 정권교체만을 위한 단일화는 현재로선 산 넘어 산이다. 두 후보 간 입장차가 너무도 큰 탓이다. 윤 후보는 이미 “안 후보와 나 사이에 결정할 사안”, 즉 담판방식을 하자고 제안했다. 책임총리나 공동정부 등을 매개로 안 후보의 양보를 얻어내겠다는 심사다. 안 후보의 어제 ‘제안’과는 거리가 멀다. 대선 막판까지 두 후보 간 팽팽한 줄다리기가 예고되는 대목이다.

‘이겨야 한다’는 단순 산술적 선거공학만으론 국민들에게 감동을 주긴 힘들 것이다. 두 후보가 조금이라도 단일화의 진정성을 국민들에게 보여주려면 상호간 가치와 정책을 공유하고 집권 후 어떤 정부를 구성하고 정치개혁을 추진할지 등에 대한 비전을 내놓아야 한다. 이런 토대 없이는 대선 내내 양 캠프 간 지루한 공방만 있을 뿐이고, 설령 단일화를 이룬다 해도 효과를 기대하기 어려울 것이다.