위중증 500명 임박…정부, 부스터샷 시한 단축방안 논의

위중증 환자 495명 최다 기록
돌파감염 2명 중 1명 60세 이상
신규확진자 3000명 넘어설 듯

60세이상 4개월·50대 5개월로
부스터샷 접종 간격 단축 논의

지역따라 감염경로·패턴 차이 나
의료기관 감염비중 특례시 1.79%
인구 10만 이하 소도시선 23.53%

수도권 거주지·감염지 불일치 50%
소도시 공간적 확산 가능성 낮아
지역 맞춤형 방역조치 도입 필요

가득찬 병상 수도권 코로나19 확산세가 지속되며 중환자 병상 부족이 우려되는 가운데 16일 서울 중랑구 서울의료원 코로나19 종합상황실에서 의료진이 치료병상을 모니터링하고 있다. 남정탁 기자

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 위중증 환자가 전날보다 20여명 늘어 500명에 육박하면서 중환자 병상 압박이 가중되고 있다. 정부는 고령층 확진자가 30%를 넘은 만큼 추가접종(부스터샷)도 연일 강조하고 나섰다.

16일 중앙방역대책본부에 따르면 이날 0시 기준 코로나19 위중증 환자는 495명으로 집계됐다. 전날 하루에만 24일 늘어 직전 최다 기록인 지난 14일 485명을 넘어섰다. 정부가 현 의료체계에서 안정적으로 관리할 수 있다고 밝힌 중환자 500명을 조만간 넘을 가능성이 크다. 유행 확산세가 거세다. 오후 9시 기준 코로나19 확진자는 부산을 제외하고도 2813명으로 잠정집계됐다. 17일 0시 기준 신규 확진자는 추석연휴 직후였던 지난 9월25일(3270명) 이후 두번째로 3000명대를 기록할 것으로 보인다.

최근 60세 이상 고령층 중심으로 확진자가 늘어 우려가 크다. 11월 2주(7∼13일) 전체 확진자 1만5205명 중 60세 이상은 32.6%를 차지해 전주(29.6%)보다 3%포인트 상승했다. 고령층은 돌파감염도 많다. 최근 2주(10월24일∼11월6일) 접종완료 확진자 1만2576명 중 60세 이상이 51.8%였를 차지했다. 위중증 환자 320명 중 40.6%, 사망 86명 중 40.7%가 60대 이상이었다.

정부는 중환자 병상 상황을 예의주시하고 있다. 전날 오후 5시 기준으로 전국 코로나19 중환자 전담병상 가동률은 61.7%로 집계됐다. 수도권(서울·인천·경기)은 76.1%다.

류근혁 보건복지부 2차관이 16일 서울 질병관리청 수도권질병대응센터에서 상급종합병원 병원장들과 영상회의를 열고 병상 확보와 환자 전원조치 등에 대해 논의하고 있다. 보건복지부 제공

정부는 이날 류근혁 보건복지부 2차관 주재로 수도권 22개 상급종합병원장들과 긴급회의를 열고 병상 확보 방안을 논의했다. 병원장들은 이 자리에서 정부에 중환자를 돌볼 인력 부족을 호소했다. 중환자실 의사·간호 인력이 한정된 상태에서 코로나19 중환자 병상을 늘리면 흉부외과 등 다른 과 중환자 돌봄 인력을 빼서 쓸 수밖에 없다는 것이다. 인공심폐장치(에크모) 등 장비의 적시 공급도 요청했다. 박향 중앙사고수습본부 방역총괄반장은 “코로나19 중환자 관리에는 간호인력 외 감염내과와 호흡기내과 의사도 필요하다”며 “정부에서 인력풀을 구성해 지원하는 방안을 고민하기로 했다”고 밝혔다.

정부는 코로나19 접종 효과가 떨어지고 있는 고령층 보호를 최우선 과제로 두고 추가접종도 서두르기로 했다. 현재 요양병원·시설, 접종완료 후 6개월이 지난 50세 이상 대상자, 얀센 접종자, 접종 후 2개월 지난 면역저하자 등이 추가접종을 하고 있다. 11월 부스터샷 대상자 188만명 중 이날까지 120만1793명이 추가접종을 완료했다. 정부는 60세 이상 고령층은 4개월로, 50대는 5개월로 접종 간격을 단축하는 방안을 논의하고 있는 것으로 알려졌다. 정부는 당초 18일 예정이던 추가접종 간격 조정안 발표를 하루 앞당겨 17일 공개한다.

16일 오후 서울 국립중앙의료원 중앙감염병병원 음압격리병동에서 의료진이 병상을 오가고 있다. 연합뉴스

추가 접종의 긍정적인 효과는 잇따라 보고되고 있다. 이스라엘에서 발표된 연구 결과를 보면 접종완료 5개월 후와 비교해 추가접종 7일 후 입원 위험은 93%, 중증과 사망 위험은 각각 92%, 81% 낮은 것으로 나타났다. 화이자 연구 결과에서는 추가접종군에서의 감염예방 효과가 11.3배, 중증예방 효과는 19.5배 높은 것으로 분석됐다.

한편, 이날 추가접종 후 돌파감염 사례 2건이 처음으로 보고됐다. 방대본은 2명 모두 30대로, 화이자로 기본접종, 추가접종을 완료했다고 밝혔다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 위중증 환자가 500명에 육박한 16일 오전 서울 송파보건소 코로나19 선별진료소에서 검사를 받으려는 시민들이 대기하고 있다. 연합뉴스

◆코로나 ‘감염 루트’ 수도권은 사업장, 지방은 종교·요양시설

서울을 비롯한 수도권은 사업장과 다중이용시설, 비수도권 지역에서는 종교나 요양 관련 시설에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 전파 비율이 높은 것으로 나타났다. 지역별로 감염 경로와 패턴이 다른 만큼 차등적인 방역 조치와 함께 밀접한 지역끼리 연계한 광역 대응이 필요하다는 지적이 나왔다.

16일 국토연구원이 발간한 워킹페이퍼에 수록된 ‘지역별 코로나19 주요 감염경로와 확산 패턴 연구’ 보고서에 따르면, 서울에서는 15개의 다양한 감염경로가 발견됐지만 지방으로 갈수록 감염 발생 경로가 줄어드는 것으로 나타났다. 보고서를 작성한 이진희 국토연구원 부연구위원과 박민숙 미국 위스콘신대 밀워키 캠퍼스 교수는 지난해 1월부터 올해 7월까지 각 지자체에서 공개한 코로나19 확진자 자료를 바탕으로 주요 감염경로 20개를 설정해 분석했다.

서울의 주요 감염경로를 살펴보면 사업장(21.22%) 비중이 가장 높았고, 종교 관련(14.02%), 기타 다중이용시설(11.67%) 등이 뒤를 이었다. 경기 지역의 감염경로도 마찬가지로 사업장(24.24%), 종교 관련(14.15%), 기타 다중이용시설(13.55%) 순이었다.

비수도권 지역은 수도권과 비교해 종교와 요양 관련 시설의 비중이 큰 편이었다. 광주와 대전은 종교 관련 시설의 감염이 각각 34.89%와 47.92%, 전북의 요양 관련 시설 감염은 30.01%였다. 서울의 종교(14.02%), 요양 관련 시설(5.06%)보다 3∼6배 많은 수준이다. 이와 달리 교정시설 관련 감염은 대부분 서울(99.18%)에서 발생했고, 군부대 관련 감염의 경우 경기(63.35%)의 비중이 매우 높은 것으로 조사됐다.

인구 규모별로도 감염경로의 차이가 확연했다. 인구 100만명 이상의 특례시에선 의료기관 감염 비중이 1.79%에 불과한데 인구 10만명 이하 소도시에서는 23.53%까지 늘어났다. 소도시에서는 사업장 감염 비중이 11.13%였지만, 인구 30만∼100만명 규모 대도시는 19.14%였다.

보고서는 코로나19 발생지와 거주지가 불일치할 경우 감염병 유출 가능성이 높다는 점을 지적했다. 거주지가 아닌 지역에서 감염된 이후 거주지로 돌아가면, 코로나19가 지역 경계를 넘어 확산하는데, 경기·인천·대전의 경우 거주지·감염지 불일치 비율이 50%를 넘겼다. 반면 울산, 충북, 경남 등은 거주지와 감염지가 불일치한 사례의 80% 안팎이 같은 시·도 내에서 이동한 경우라 다른 지역으로 퍼질 위험은 상대적으로 크지 않았다.

보고서는 인구 규모가 작은 소도시일수록 주변으로의 확산이 더욱 많이 일어났고, 대도시일 경우 지역 내 확산 가능성이 상대적으로 높았다고 설명했다.

이에 따라 지역적 특성과 감염경로 차이 등에 따른 차등적인 방역 조치가 필요하다고 강조했다.

이진희 부연구위원은 “서울을 비롯한 수도권 업무·상업지역은 출퇴근하는 사람이 많아서 코로나19가 장거리로 전파될 가능성이 큰 반면, 지방의 소규모 음식점이나 일상 시설은 해당 지역 주변에서만 생활하는 분들이 이용하기 때문에 공간적 확산 가능성은 작다”면서 “이런 점을 감안해 양쪽의 방역기준이 달라져야 할 필요가 있다”고 지적했다. 지역과 시설 특징에 따라 사회적 거리두기의 기준을 달리하거나 업무·상업지구 내 기업의 재택근무를 유도하는 식의 맞춤형 방역조치가 필요하다는 것이다.

이 연구위원은 또 “코로나19 확산 과정에서 지역 간 교류가 활발했던 그만큼 지역 감염도 활발하게 일어난 것으로 나타났다”면서 “인접한 지역이나 생활권이 같은 지자체에 대해서는 광역적인 대응이 필요하고, 이를 위해 구체적인 확진자 자료를 구축하고 자료를 공개하는 것도 중요하다”고 설명했다.

이진경, 박세준, 김건호 기자 [e-mail]