미국 정부는 중국의 신장 위구르족 인권 탄압 등을 이유로 2022년 2월 4일 개막하는 베이징 동계 올림픽을 미국의 동맹국과 공동으로 보이콧하는 방안을 추진하고 있다. 네드 프라이스 국무부 대변인은 6일(현지시간) 정례 브리핑에서 미국과 동맹국의 공동 보이콧 가능성을 묻는 말에 “그것은 우리가 분명히 논의하고 싶은 것으로 조율된 접근이 우리의 이익에 해당할 뿐만 아니라 동맹국 및 파트너 국가의 이익에 부합한다고 우리가 이해하고 있다”고 말했다. 프라이스 대변인은 “이것은 지금과 향후에 모든 나라의 의제에 올라있는 이슈 중 하나”라고 말했다. 그는 미국이 동맹국들과 공동으로 행동해야 중국에 대한 영향력을 증대할 수 있다고 설명했다. 프라이스 대변인은 중국의 인권 유린에 맞서 미국이 유럽연합(EU), 영국, 캐나다와 공동으로 중국에 대한 경제 제재를 취했다고 강조했다.
그러나 프라이스 대변인은 베이징 올림픽 공동 보이콧을 당장 결정하지 않을 것이라고 말했다. 그는 “그것은 2022년에 일어날 일이고, 아직 2021년 4월이어서 시간이 남았다”면서 “시간표를 제시하고 싶지 않으나 관련된 논의가 진행되고 있다”고 말했다. 프라이스 대변인은 이날 브리핑이 끝난 뒤 다시 트위터에 올린 글에서 “미 국무부가 올림픽에 대한 입장을 결정한 것은 아니다”면서 “우리가 동맹국 및 파트너 국가들과 지속해서 중국에 대한 공통된 이해와 접근 방식을 택하기 위해 긴밀히 협의할 것”이라고 밝혔다.
미 공화당의 일부 상·하 의원들은 중국의 인권 침해에 대한 항의 표시로 베이징 올림픽을 보이콧하라고 조 바이든 대통령 정부에 요구했다. 그러나 릭 스콧 상원의원(공화, 플로리다) 등 일부 의원들은 베이징 대신에 다른 도시에서 올림픽을 개최할 것을 요구해야 한다고 주장한다고 정치 전문지 폴리티코가 이날 보도했다.
프라이스 대변인은 미·중 관계에 경쟁과 대립, 협력의 세 가지 측면이 있고, 지난달 미 알래스카주 앵커리지에서 바이든 정부 출범 이후 처음으로 열린 미·중 고위급 회담에서는 이 세 가지가 모두 제시됐다고 강조했다. 미 CNBC 방송에 따르면 정치컨설팅업체 유라시아그룹은 최근 보고서에서 미국이 캐나다, 영국, 호주 등과 함께 정부대표단을 보내지 않거나 대표단의 급을 내리는 외교적인 보이콧에 나설 가능성이 60%이고, 선수 파견을 거부하는 전면적인 보이콧을 할 가능성이 30%라고 분석했다. 이때 한국, 일본, 인도 등 미국의 아시아 동맹국이 미국이 주도하는 보이콧에 동참하지 않을 것으로 전망된다고 유라시아그룹이 전망했다. 미국 등이 보이콧을 하지 않는 대신에 개막식 등에 정상이 참석하지 않을 가능성은 10%라고 유라시아그룹이 분석했다.
워싱턴=국기연 특파원 kuk@segye.com
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