스타트업 10곳 중 9곳 코로나로 피해, 정부 지원은 ‘사각지대’

국내 스타트업 10곳 중 9곳이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 인해 어려움을 겪고 있지만, 중소기업이나 소상공인을 대상으로 한 정부 지원책에는 소외된 것으로 나타났다.

25일 코트라(KOTRA)에 따르면 스타트업 235개사를 대상으로 설문한 결과 응답 기업의 93%가 ‘사업을 추진하는 데 코로나19의 영향을 받고 있다’고 답했다.

주된 어려움으로는 ‘바이어·투자가 계약 취소 및 지연(27.7%)’과 ‘전시회·콘퍼런스 취소 및 연기(27.2%)’ 등을 꼽았다.

코로나19에 대응해 스타트업이 지원받기 원하는 해외진출서비스는 ‘바이어·투자가 화상상담’이 39.1%로 가장 많았고, ‘온라인 플랫폼 입점사업(20.2%)’, ‘해외 클라우드 플랫폼 입점 사업(18.4%)’이 뒤를 이었다.

코리아스타트업포럼은 이날 “정부의 코로나19 확산 관련 기업 지원 대책에서 스타트업이 소외돼 있다”며 실질적 지원 방안 마련을 촉구했다.

코스포는 “스타트업은 소상공인과 중소기업 어디에도 포괄되지 않는 경우가 많아 정부 지원의 사각지대에 빠져있다”며 “신생 기업의 실정에 맞지 않는 지원 기준과 현장의 업무 마비 등으로 인해 이중고에 부딪혔다”고 밝혔다.

코스포가 지난 19~23일 회원사를 대상으로 피해 유형을 조사한 결과, 스타트업들은 ‘매출 감소(41.5%)’를 가장 큰 어려움으로 꼽았다. 다음으로 ‘투자 차질(33.0%)’과 ‘해외 사업 난항(16.0%)’ 등의 어려움도 호소했다.

스타트업은 성장잠재력을 토대로 한 투자를 통해 성장하기 때문에 매출과 영업이익이 최우선의 목표가 아니다. 그러나 현재 정부의 기업 지원방안은 매출과 영업이익을 기준으로 판단하기 때문에 중소기업 지원 방안에서 배제되는 현실이다. 또 스타트업은 근로자 수, 운전자금 규모 등의 측면에서 소상공인 정책자금의 대상이 되기도 어렵다.

이에 코스포는 “매출 규모·설립 연도·대표자 연령·근로자 수·과거 폐업 등 대출 기준요건을 조정해 긴급한 자금의 수혈이 가능하도록 하고, 자금난을 겪는 스타트업이 고금리 대출 시장으로 빠지지 않도록 P2P 등 핀테크 기반 자금 유동을 활성화하는 방안을 함께 모색해야 한다”고 촉구했다. 이어 “고용유지 지원 사업, 세제 감면 등의 대책에서 스타트업이 배제되지 않도록 하는 배려가 필요하다”며 “벤처 모태펀드 재정의 조기 집행, 벤처캐피털 투자에 대한 세제 혜택 부여, 관련 규제의 개선을 통해 크게 위축된 벤처투자 부문의 심리 회복을 위한 유인책을 마련해야 한다”고 덧붙였다.

아울러 스타트업의 성장 동력을 지탱하기 위해 △스타트업의 연구개발(R&D) 및 개발역량 유지 지원 △전통산업의 디지털 전환 지원 △온라인 협업 및 재택근무 효율화 지원 등의 방안을 제시했다.

김준영 기자 [e-mail]