설훈 더불어민주당 최고위원이 금태섭 의원의 지역구(서울 강서갑) ‘자객공천’ 논란과 관련해 “우리 당은 그렇게 쪼잔하지 않다”고 밝혔다.
설 최고위원은 18일 KBS1라디오 ‘김경래의 최강시사’에서 “현역 의원은 누구든지 경선을 할 수밖에 없게 장치를 해놨다”며 “김남국 변호사가 자신이 정해서 하는 도전이므로 금 의원은 자연스럽게 받아서 도전을 이겨내면 된다”고 말했다.
그러면서 “누구라서 되고, 누구라서 안 되는 것은 없다. 우리 당은 그런 쪼잔한 당이 아니다”라고 강조했다.
앞서 민주당 공관위가 금태섭 의원의 지역구에 총선 후보자를 추가 공모한 결과 영입인사인 김남국 변호사가 출마 의사를 밝힌 것으로 전해졌다. 이를 두고 ‘조국백서’의 필자로 참여했던 김 변호사가 당과 교감을 바탕으로 조국 비판 소신발언을 비롯해 공수처(고위공직자범죄수사처) 반대의사를 밝혀온 금태섭 의원의 지역구를 뺏기 위한 것 아니냐는 일각의 분석이 나왔다.
설 최고위원은 ‘김 변호사의 출마에 당과 교감이 있었던 것 아니냐’는 질문에 “전혀 아니다”라며 “지금 1인 공천(신청)으로 돼 있으니 도전하고 싶었으나 못했던 분들에게 재공모 기회를 주자는 취지였다”고 설명했다.
또 해당 지역구가 현역의원 단수신청 지역이 아닌데도 추가공모 지역으로 지정된 것과 관련해서는 “당에서 볼 때 그 정도(다른 공천 신청자) 가지고 ‘게임이 되겠나’ 이런 생각도 있었던 것 같다”며 “제대로 된 경선을 할 수 있게 하자는 취지였는지도 모르겠다”고 말했다.
◆금태섭, 김남국 겨냥 “‘조국 수호’ 선거로 치를 수 없어”
김 변호사의 예비후보 출마로 강서갑 경선은 ‘조국 대 반(反)조국’ 구도를 치러질 가능성이 높아졌다. 금 의원은 이날 국회에서 열린 민주당 의원총회에 앞서 기자들과 만난 자리에서 김 변호사를 겨냥한 듯 “이번 총선을 ‘조국 수호’ 선거로 치를 수는 없다”며 “우리 당을 위해 제가 막아내야 한다”고 말했다.
또 그는 “절대다수의 국민들은 민주당이 판단 착오도 하고 실수도 있지만 문재인정부가 성공하길 바란다고 생각한다”며 “그러기 위해 민주당은 자기 교정능력을 가질 수 있어야 한다”고 했다. 그러면서 “잘못과 판단 착오에 대해 인정하고 비판받으며 겸허한 자세로 (총선을) 치러야 한다”고 말했다.
정은나리 기자 jenr38@segye.com
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