방사선 오염 치료제 확대 보급 요청한 日원자력방재상..왜? [이동준의 일본은 지금]

갑상선암 검사를 받는 일본 어린이. 후쿠시마현에서는 원자력발전소 폭발사고 후 미성년자 갑상선암 발병이 증가했다. (사진=아사히신문 캡처)

고이즈미 신지로 원자력방재담당상(방재상)이 방사선 오염 치료제인 ‘요오드 안정제’를 확대 보급을 후쿠시마현 24개 도도부현(우리나라 시군구에 해당·지자체)장에게 요청했다. ‘요오드 안정제’는 방사선 물질로 부터 갑상선암을 예방하는 치료제다.

5일 마이니치신문 등 현지 언론에 따르면 일본은 ‘원자력재해대책지침’에 따라 원전 사고가 발생한 후쿠시마 제1원전에서 5km 떨어진 주민들에게 요오드 안정제를 보급하고 있다. 고이즈미 방재상은 이 안정제를 원전에서 30km 떨어진 곳에 사는 주민들에게도 배포할 것을 요청했다.

일본 내각부에 따르면 후쿠시마 제1원전으로부터 30km 내에 사는 인구는 약 500만명이다.

원자력재해대책지침에는 안정제 배포는 ‘43세 미만인 자’로 돼 있지만 희망자에 한해 43세 이상인 자와 임신부에게도 보급할 수 있도록 명시돼 있다. 임신부는 복용하지 않는 것으로 전해졌다.

안정제 확대 보급은 큰 문제가 없을 것으로 보인다. 지침에는 사고지로부터 30km 내에 사는 인구만큼 안정제를 보유하도록 하고 있다. 지자체가 보급이 필요하다고 판단할 경우 해당자에 한해 나눠줄 수 있다.

고이즈미 방재상은 “(후쿠시마현) 주민들의 건강이 최우선”이라며 “(방사선 오렴 치료제가) 충분한 효과를 낼 수 있는 타이밍(시점)에 복용할 수 있도록 확대 보급하는 게 중요하다”고 말했다.

일본 내각부는 고이즈미 방재상의 요청에 따라 후쿠시마현의 각 지자체의 의견을 수렴해 안정제 확대 보급을 결정한다는 방침이다.

방사선 오염 치료제인 ‘요오드안정제’. ‘요오드안정제’는 방사선 물질로 부터 갑상선암을 예방하는 치료제다. (사진=마이니치신문 캡처)

◆요오드안정제는 후쿠시마현만 나눠주나?

안정제는 원전 사고가 발생한 후쿠시마현을 포함해 원전 인근 주민들에게 배포되고 있다.

일본 규슈전력은 겐카이원전에서 30km 떨어진 후쿠오카시, 사가현, 나가사키시 주민에게 안정제를 배포하고 있다.

안정제는 무료로 나눠주고 있지만 보급률은 저조한 것으로 전해졌다. 안정제를 받기 위해서는 의사가 입회한 설명회에 참석해야한다. 이에 번거로움 등의 이유로 주민들의 설명회 참석이 저조해 보급률은 부진을 면치 못하고 있다.

방사선 검사를 받는 일본 어린이. (사진=월스트리트저널 캡처)

◆후쿠시마 원전 사고 후 지역 어린이 암 발병률, 일본 평균보다 50배 높다

앞서 일본 오카야마대학 쓰다 도시히 교수 연구팀은 원전 방사성 물질이 누출 후 피해지역의 미성년자 암 발병률이 일본 평균의 30∼50배에 이른다는 연구 결과를 발표했다.

쓰다 교수 연구팀은 원전 사고가 발생한 2011년 3월 이후부터 3년간 후쿠시마현에 사는 18세 이하 남녀주민 37만명을 대상으로 초음파검사를 진행했다.

그 결과 후쿠시마현에 사는 미성년자의 갑상선암 발병률은 일본 전체 평균보다 30배 더 높게 나타났다. 특히 후쿠시마현 중앙에 있는 나카도리 지역은 50배나 더 높았다.

쓰다 교수는 “지구에서 일어난 핵 재난 중 (원폭피해에 이어) 두 번째로 심각하다”고 지적했다. 이어 “일본 정부는 후쿠시마현 암 발병률에 대해 설명하는 것을 더 이상 피해서는 안 된다”며 “앞으로도 ‘관련 자료(암 발병률 등)’를 모으는 데 힘을 써야 한다”고 강조했다. 그러면서 “백혈병, 유방암 등 기타 질병이 늘어날 것에 대비해야 한다”고 덧붙였다.

◆방사선 오염 치료제 확대 보급 이유는 ‘주민 건강’..“전엔 괜찮았나?” 반문도

현지 언론들은 지금도 안정제 보급률이 낮다면서 보급률은 지난 몇 년간 제자리걸음을 하고 있다고 전했다.

바쁜 일상 속 설명회를 찾아다니며 안정제를 받기엔 시간적 부담이 따른 것으로 보인다. 쥬니치신문은 안정제가 확대 보급되더라도 이러한 문제로 보급률이 크게 오르지 않는 등 과제는 남아있다고 지적했다.

고이즈미 방재상은 언론 지적에서처럼 안정제의 낮은 보급률에 대한 문제 인식과 주민 건강을 이유로 확대 보급할 것을 요청했다. 하지만 갑작스러운 조치에 의문도 따른다.

주민 건강을 위한 일이었다면 사고 후 9년이 지난 지금에서야 확대 보급을 하는 건 일본 정부의 부실 대응이란 지적이다. 이외 ‘주민 건강’ 외에도 다른 이유가 있을지 모른다는 의견도 나온다.

고이즈미 방재상은 2019년 9월 취임했다. 이보다 앞서 확대 보급을 고려했더라도 그럴 수 있는 위치가 아니었다. 또 안정제 보급률을 올리기 위해 기존 방법을 바꿔 지역 보건소 등에서 배포하는 방법을 고려토록 요청하는 등의 노력을 기울이고 있다. 안정제 확대 보급이 결정되건 아니지만 논의가 시작된 건 긍정적인 변화로 보인다.

이동준 기자 [e-mail]