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‘미세먼지 유발자’로 수송 부문에 노후경유차가 있다면 발전 부문에는 석탄화력발전소가 있다.
발전부문은 2016년 기준 우리나라 전체 미세먼지 배출량의 12%(4만1475t)를 차지했는데, 이 중 93%가 석탄발전소가 내뿜은 것이다.
단위 사업장으로 따졌을 때도 배출량이 가장 많기 때문에 미세먼지를 잡기 위해선 석탄발전소 배출량을 그냥 지나칠 수 없다. 더욱이 발전부문 미세먼지 저감 대책은 ‘가성비’가 가장 뛰어난 편이다.
지난 9월 국회예산정책처가 펴낸 ‘미세먼지 대응 사업 분석’을 보면 지난해 노후 석탄화력발전소 봄철 가동중단 및 조기폐지로 줄인 배출량은 807t인데, 비용은 거의 들지 않아 t당 감축비용이 0원이다. 운영 중인 석탄화력발전소의 관리를 강화해 미세먼지 1t을 줄이는 데도 800만원 정도면 된다.
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다만, 이번에는 줄어드는 석탄화력 발전량을 대신해 상대적으로 비싼 LNG(액화천연가스) 화력을 돌려야 하기 때문에 지난해 봄과는 상황이 다르다. 9∼14기 가동 중단을 제안한 국가기후환경회의 추산에 따르면 LNG 발전을 확대함에 따라 드는 추가 비용은 약 8000억원이다. 계획대로 배출량 2352t이 줄어든다면, t당 감축비용은 수억원이라는 얘기다. 그렇다 하더라도 친환경차 보급 확대나 이륜차 관리 강화 정책의 t당 감축비용이 수십억원에 이르는 것에 비하면 비용 대비 효과가 매우 큰 셈이다.
석탄화력을 대신할 LNG도 화석연료인 만큼 ‘청정연료’라 볼 수는 없지만, 석탄발전소 배출량에 비하면 미세먼지는 10분의 1, 수은, 크롬 등 유해물질은 최고 수십분의 1 수준이다.
이민호 서울환경운동연합 활동가는 “정부가 석탄화력발전소 최대 15기 중단이라는 결심을 한 만큼 이 기회에 에너지 요금 체계 개편, 전기요금 인상 등을 시민에게 설득하는 과정으로 가야할 것”이라고 전했다.
윤지로 기자 kornyap@segye.com
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