경주 ‘혁신원자력연구단지’ 조성 탄력

원자력진흥위 ‘국책사업’ 의결 / 해체기술 고도화·안전관리 R&D / 2028년까지 사업비 8210억 투입 / 연구인력 등 1000여명 고용 전망

경북 경주에 정부 국책사업으로 추진하는 혁신원자력연구단지가 들어선다.

21일 경북도와 경주시에 따르면 원자력진흥위원회(위원장 이낙연 국무총리)가 최근 혁신 원자력연구개발 사업 추진을 주요 내용으로 한 ‘미래선도원자력 기술 역량 확보방안’을 심의 의결했다. 과학기술정보통신부가 수립한 ‘미래원자력기술 발전전략’을 구체화한 내용이다.

차세대 해양·우주 등 다목적으로 활용할 수 있는 초소형 원자력시스템 기술 개발, 가동 원전 안전운영, 원자력 시설 해체기술 고도화, 안전·환경관리 혁신 기술개발 추진이 포함됐다.

또 해체연구소, 한국수력원자력 등 연계효과가 큰 경주에 혁신원자력 연구개발을 위한 연구시설과 장비를 갖춘다는 계획이 들어 있다.

이에 앞서 경북도, 경주시, 한국원자력연구원은 지난 7월 ‘혁신 원자력기술연구원’ 경주 설립을 위한 업무협약을 맺었다. 그러나 이 협약은 해당 기관끼리 맺은 것이어서 국책사업으로 결정되지 않았다는 지적이 나왔다. 경북도와 경주시는 이번 의결로 혁신원자력연구단지 설립이 국책사업으로 확정됐다고 설명했다.

이에 따라 국책사업이 아니라는 이유로 사업추진에 어려움이 많을 것이라는 우려가 제기돼 왔지만 국책사업으로 확정되면서 사업추진에도 한층 탄력이 붙을 것으로 보인다.

이번 사업은 2020년부터 2028년까지 기반시설과 선도시설 구축에 7210억원이 투입될 예정이었으나 정주지원사업비 1000억원 등이 늘어나 사업비가 8210억원으로 늘어났다.

경주시는 경주 감포에 들어설 예정인 중수로 해체기술원을 비롯해 이미 들어선 한국수력원자력, 원전현장인력양성원 등과 연계해 상승효과를 노린다는 구상이다.

경북도는 연구단지 조성에 따른 경주지역 발전전략 수립과 활성화 방안 마련 등을 위해 내년도 예산에 도비 1억3000만원의 용역비도 확보할 계획이다. 경북도는 혁신원자력연구단지 조성으로 경주에 초기 연구인력 500여명이 유입되고 최종적으로는 1000여명이 상주할 것으로 내다봤다.

주낙영 경주시장은 “이번 진흥위 의결을 통해 혁신원자력 연구개발이 국책사업으로 확정된 만큼 경주 신성장동력이 될 것으로 본다”며 “지역에 축적돼 있는 원자력 인프라와 인력을 적극 활용해 경주를 세계속의 혁신적인 연구단지로 만들겠다”고 말했다.

경주=장영태 기자 [e-mail]