남동체육관에서 열린 ‘제2회 온통 다문화가족 축제’에서 국가별 축하 퍼포먼스를 진행하고 있다. 인천시 제공

외국인주민 수 10만명 시대를 맞은 인천시가 지속가능한 다문화도시로 거듭나기 위해 ‘이민청’(가칭)을 구축해야 한다는 주장이 제기됐다. 이곳은 일선 구청처럼 행정적인 조직을 갖고 산하의 이민자통합지원센터를 통해 관련기관과 유기적 업무를 수행할 것을 제안했다.

25일 인하대 김영순 다문화교육학과 교수가 발표한 ‘다문화가족지원센터 역할 변화’ 보고서를 보면, 인천시가 선진 다문화도시로 발돋움하려면 사회 구성원이 지닌 다양성을 존중하고 상호 문화성을 기초로 한 법·제도가 마련돼야 한다. 이런 기능은 이민청이 총괄토록 한다.

이민청은 △다문화통합관리시스템(데이터·분류·정책) △이주민 네트워크 및 심리상담 △대학, 어학기관, 교육청 △기업, 후원기관 등을 연계시킨다. 예컨대 시민단체 또는 다문화 NGO(민간조직)와 더불어 이주민들이 현지 구성원과 한데 어우러질 수 있는 프로그램을 개발하고, 서로 간에 동아리 지원이나 멘토링을 체결해 협력관계를 지향시킨다.

김 교수는 “최근 외국인 관련 복지, 상담 등 복지시설의 부재로 다문화가족지원센터로 여러 민원이 들어오고 방문 또한 급증하고 있다”면서 “하지만 다문화가족지원법에 외국인은 범주에 포함되지 않아 사업진행 대상이 아니다”라고 설명했다. 그러면서 현 다문화센터에 이민청의 역할을 맡길 수 있다고 덧붙였다.

지난해 11월 행정안전부가 집계한 ‘2017년 기준 외국인주민 및 다문화가족 현황’ 통계에 따르면, 인천의 외국인주민은 10만4441명으로 주민등록인구 대비 3.6%를 차지한다. 이는 전년 대비 0.4% 늘어난 것이다. 또 다문화가족도 2016년과 비교해 2017년 말 7.8% 증가했다.

인천시 다문화가족의 구성 형태 중 결혼이민자 1만143명, 혼인귀화자와 혼인 외 사유로 국적을 취득한 경우 1만2483명으로 각각 파악됐다. 인천에 사는 다문화가족 자녀도 2007년 2313명에서 2017년 1만2788명으로 약 5배 급증했다. 일례로 외국인가정의 자녀 수는 연수구 함박마을 중심으로 고려인 집중거주 지역이 생겨나며 대거 많아졌다.

인천=강승훈 기자 [e-mail]