“저도 어렸을 때부터 배고픈 설움을 겪었습니다. 그래서 형편이 어려운 어린이들에게 자그마한 도움이라도 주었으면 하는 바람입니다.”

서울 성북구 월곡1동 주민센터에는 연말이면 자그마한 체구의 할머니가 찾아온다. 불우이웃돕기 성금이라며 할머니가 내놓은 봉투에는 몇 만원어치의 지폐와 함께 10원, 100원짜리 동전까지 알차게 들어 있다. 이 동네에 사는 장선순(79·사진) 할머니가 고물을 팔아 한푼 두푼 모은 돈이다. 넉넉하지 않은 형편임에도 불우이웃돕기 성금을 내는 이유에 대해 할머니는 “어려운 어린이를 돕고 싶다”고 23일 말했다. 

장 할머니는 2015년부터 성금을 내왔다. 첫해 7만2970원에서 시작해 2016년 10만6260원, 2017년 8만2710원, 2018년 38만1180원을 이웃을 위해 내놓았다. 4년간 64만3120원이다. 장 할머니에게는 절대 적지 않은 금액이다.

장 할머니는 할아버지가 지하철 택배로 벌어오는 수입과 기초연금 40만원으로 생활을 꾸리고 있다. 이 수입으로는 남까지 도울 여유가 없다 보니 폐지, 알루미늄 캔, 플라스틱 등 온갖 고물을 모아 팔아 성금을 모았다.

성북구는 이런 나눔 정신을 높이 사 지난 16일 장 할머니를 ‘2019년 희망온돌 따뜻한 겨울나기 사업’ 유공구민으로 표창했다. 이승로 성북구청장은 “할머니의 선행을 듣고 자연스레 옷깃을 여미게 됐다”며 “성북구에서도 소액 다수 기부문화 활성화에 최선을 다하겠다”고 전했다.

송은아 기자 [e-mail]