요시아키 "후쿠시마 원전 방사능 오염수 바다에 방류할 수 밖에 없다"…日 "환경상 개인 의견"

일본 정부 "현 시점에선 처분 방법 결정한 사실 없다"

후쿠시마 제1원전 부지 내에 늘어서 있는 오염수 보관용 물탱크들의 모습. 삼중수소를 제외한 다른 방사성 물질을 제거한 오염수를 보관하는 용도다. 사진은 2017년 촬영된 것이다. 후쿠시마원전 공동 취재단

일본 정부의 환경 담당 각료가 후쿠시마(福島) 원전의 오염수 처리 방법에 대해 바다에 방류할 수밖에 없다고 밝혀 논란이 예상된다.

11일 지지통신에 따르면 하라다 요시아키(原田義昭) 환경상은 이날 각의(국무회의) 후 기자회견에서 후쿠시마 제1원전의 오염수 처리 문제에 대해 "(바다에) 방류해 희석하는 것 말고 방법이 없다"고 말했다.

그는 이렇게 단정적으로 말하면서도 "지금부터 정부 전체가 신중하게 논의할 것이니 단순한 의견으로 들어달라"고 말 끝을 흐렸다.

하라다 환경상은 "원자력규제위원회 위원장도 '안전성, 과학성으로 보면 괜찮다'고 말하고 있다"고 밝히기도 했다.

그러면서 방류에 따른 '풍평피해'(風評被害.소문으로 인한 피해)와 어업에 미치는 영향에 대해 "국가가 다양한 노력을 하는 것도 극히 중요하다"고 말했다.

하라다 환경상의 이런 발언은 일본 정부가 오염수의 처리 방법을 아직 결정하지 않았다는 설명과 달리 오염수를 바다에 방류하는 방향으로 방침을 굳힌 것 아니냐는 의심을 짙게 한다.

일본 정부는 후쿠시마 원전 오염수의 방류 가능성을 우려하는 한국 정부를 의식해 지난 4일 한국을 포함한 도쿄 주재 22개 국가 외교관들을 외무성 청사로 초청해 설명회를 열고 오염수의 처분 방법을 아직 결정하지 않았다고 강조한 바 있다.

이에 대해 일본 정부는 후쿠시마 제1원자력발전소 내 방사성 오염수 문제와 관련해 "현 시점에선 처분 방법을 결정한 사실이 없다"는 입장을 내놨다.

산케이신문에 따르면 일본 정부 대변인 스가 요시히데(菅義偉) 관방장관은 이날 정례브리핑에서 하라다 요시아키 환경상이 원전 오염수의 해양 방류를 주장한 데 대한 질문에 "(하라다 환경상의) 개인적 의견일 뿐"이라면서 이같이 말했다.

김현주 기자 [e-mail]