"'논두렁 시계' 보는 듯한 범죄행위"… 與, '윤석열 검찰'에 분노 표출

盧 전 대통령까지 언급하며 ‘검찰적폐’ 재발 비난

인사청문회를 코앞에 둔 후보자, 그것도 법무부장관 후보자 가족 등과 관련해 의혹이 제기된 곳들을 군사작전하듯 전격 압수수색한 ‘윤석열호 검찰’에 대해 여권 지도부가 강한 불만을 내비쳤다. 특히 검찰의 압수물 중에 문재인 대통령 주치의 선정 과정도 석연치 않다고 의심할 만한 내용이 있다는 게 일부 언론에 보도되자 검찰이 의도를 갖고 특정 언론에 정보를 흘려준 것 아니냐며 ‘검찰적폐’로 꼽히는 피의사실 유출까지 거론했다. 이해찬 더불어민주당 대표가 작심하고 검찰 비판에 앞장섰다. 이 대표는 28일 “가장 나쁜 검찰의 적폐가 다시 나타나기 시작하는 것이다. 피의사실을 유포하는 자는 반드시 색출하고 그 기관의 책임자까지도 엄중하게 책임을 물어야 한다”며 “(검찰이) 노무현 대통령 (수사를 할)때는 있지도 않은 논두렁 시계를 가지고 얼마나 모욕을 주고 결국은 서거하시게 만들지 않았는가”라고 검찰에 직격탄을 날렸다. 

집권여당 대표가 검찰 수사를 대놓고 비판하고 나선 것은 이례적으로 문재인 대통령이 파격 임명한 윤석열 총장 체제의 검찰과 집권세력 간 긴장감이 팽팽해지는 양상이다.   

윤석열 검찰총장이 28일 오전 서울 서초구 대검찰청으로 출근하고 있다. 연합뉴스

◆이해찬 대표 “검찰이 피의사실 유출하고, 나라를 훨씬 더 어지럽게 해”

이 대표는 이날 오후 경기 김포의 한 호텔에서 열린 전국 원외지역위원장 하계 워크숍 인사말에서 조 후보자 가족 등의 의혹과 관련한 검찰의 전날 압수수색에 대해 “후보가 스스로 사퇴하기를 바라는 압력이라는 생각이 든다”며 “법무부나 청와대도 전혀 모르게 언론만 알게 하고선 전격적으로 31군데를 압수수색했다는 것은 ‘거대한 작전을 진행했다’ 해도 과언이 아니다”고 밝혔다. 이 대표는 “누가 출국 금지 되었다는 둥, 부산에 있는 어떤 분이 대통령 주치의를 하는 데 기여를 했다는 둥 벌써 검찰에서 흘러나오는 이야기들이 여러 개가 있다”며 “어제 이전까지 나온 것은 언론의 과장 보도, 가짜뉴스라고 한다면 어제부터 나오는 뉴스들은 (검찰의) 피의사실 유출이라 볼 수 있다”고 말했다.

전날 일부 언론에서 조 후보자 딸의 지도교수인 노환중 부산대 의학전문대학원 교수가 문 대통령 주치의 선정 과정에 개입했다는 취지의 보도를 한 것이 검찰의 ‘정보 흘려주기’에 따른 것이라는 의심과 함께 검찰 수사의 진정성 자체에 문제가 있다는 뜻을 내비친 것으로 보인다. 

앞서 이 대표는 인천에서 열린 현장 최고위원회의에서도 “(압수수색과 관련해) 언론은 취재시키면서 (청와대와 법무부 등) 관계 기관과는 전혀 협의를 하지 않는 전례 없는 행위가 벌어졌다”며 “이 점이 훨씬 더 나라를 어지럽게 하는 행위라 아니할 수 없다”고 검찰을 맹비난했다.

더불어민주당 이재정 의원이 28일 여의도 국회에서 열린 조국 법무부 장관 후보자 관련 대책 마련 위한 비공개 최고위원 간담회에 참석하기 위해 회의실로 향하고 있다. 연합뉴스

◆당 논평 “노무현 대통령 논두렁 시계사건 보는 듯한 범죄행위”

이재정 대변인도 이날 논평에서 “주요 언론들이 이번 압수수색으로 확보된 문건 내용, 후보자 가족 등에 대한 출국금지 여부, 웅동학원 관련 수사상황 등의 내용을 앞다퉈 보도하고 있다”며 “이것이 가짜뉴스가 아니라면 결국 검찰로부터 새어나간 정보에 의한 보도일 수밖에 없다”고 검찰의 의도를 의심했다. 이 대변인은 “피의사실공표법 위반은 과거 검찰의 대표적인 적폐 행위였다”며 “흡사 노무현 대통령의 논두렁 시계 사건을 보는 듯하다. 묵과할 수 없는 범죄행위”라고 밝혔다.

‘논두렁 시계 사건’은 이명박정부 당시인 2009년 5월 한 방송사가 ‘노무현 전 대통령 내외가 박연차 태광실업 회장으로부터 받은 명품 시계를 권양숙 여사가 논두렁에 버렸다’고 보도하면서 세상을 떠들썩하게 한 사건이다. 당시 수사를 지휘했던 이인규 전 대검찰청 중앙수사부장은 언론과의 인터뷰에서 “국가정보원이 노 전 대통령을 모욕주려고 ‘논두렁 시계’를 언론에 흘린 기획”이라고 했지만 정확한 진상은 밝혀지지 않은 상태다.

이 대변인은 “검찰은 책임자를 확인해 반드시 그 책임을 물어야 할 것”이라며 “이후에도 반복된다면 수사 관련 책임자인 (서울)중앙지검장이나 특수2부장 역시 그 책임에서 자유로울 수 없다는 것을 명심해야 할 것”이라고 강조했다.

이 대변인은 또 “인사청문회를 앞둔 상황에서 (조) 후보자의 검찰개혁 메시지 발표 직후 검찰의 느닷없는 압수수색이 이뤄진 것을 두고 검찰개혁 발목잡기가 아닌지 국민들은 의심의 눈초리를 거두지 못하고 있다”며 “국민의 검증 절차, 국회 인사청문 절차가 형해화하지 않도록 검찰은 원칙을 지켜야 할 것”이라고 촉구했다.

한밤까지 수색 검찰 관계자들이 27일 저녁 조국 법무부 장관 후보자 가족이 투자한 사모펀드 운용사 코링크 프라이빗에쿼티(PE)의 서울 강남 사무실을 압수수색하고 있다. 검찰은 이날 조 후보자 딸 조모씨의 논문 작성, 입학, 장학금 수여 관련 의혹과 관련해 단국대, 공주대, 고려대, 서울대, 부산대 의학전문대학원 등을 압수수색했다. 연합뉴스

◆청와대도 부글부글

청와대 내에서도 검찰의 의도를 놓고 의구심과 우려를 표출하는 기색이 역력하다. 청와대 핵심 관계자는 “검찰이 압수수색 과정에서 확보한 문건의 내용을 해당 언론사가 어떻게 알았는지 궁금하다”며 민주당과 보조를 맞췄다. 또다른 관계자는 “조 후보자가 정책구상을 발표한 다음 날 전격적으로 압수수색한 것을 엄중하게 보는 시각이 많다”고 말했다. 

◆“윤 총장, ‘검찰개혁 반대’ 입장 드러낸 것” 믿었던 윤석열 비토기류도···청문회 대응 전략도 어그러져 

문 대통령이 지난 정부 적폐수사를 맡기며 전폭적으로 신임했던 윤 총장을 인사청문회 때 적극 엄호했던 민주당 내에선 윤 총장을 '반(反)개혁'으로 규정하고 성토하는 기류까지 읽힌다. 일각에선 “나는 사람에게 충성하지 않는다”고 공언하며 검찰 조직에 대한 자부심이 강한 것으로 알려진 윤 총장이 조 후보자를 앞세운 문재인정부의 검찰개혁 의지를 꺾기 위한 선제공격으로 여기는 분위기다. 

민주당의 한 중진 의원은 “인사청문회를 앞두고 이뤄진 이번 압수수색은 전례도 없지만 범위도 별건 수사를 한번에 하는 것처럼 크기 때문에 단순한 인사 방해 이상으로 보인다”며 “윤석열 총장이 그간 검찰 개혁에 대한 입장을 분명히 말하지 않았는데, 이번에 '반개혁'이라는 것을 드러낸 것”이라고 말했다.

민주당으로선 검찰 수사가 청문회에 미칠 부정적 파장도 부담스러운 대목이다. 청문회를 코앞에 두고 벌어진 검찰 변수에 대응 전략 자체를 다시 짜야할 만큼 청문회 셈법이 복잡해졌기 때문이다. 민주당 핵심 관계자는 “뉴스가 ‘서초동’(검찰)에서 나오기 시작하면 청문회를 할 수가 없다”며 “검찰이 무슨 일을 벌일지 모르겠다”고 우려했다.

이강은 기자 [e-mail]