트럼프 대항마는 누구… 민주 대선경선 레이스 본격화

샌더스 출사표 이어 바이든도 출마선언 임박 / 워런 등 현재까지 10여명 대권 도전 / 샌더스 ‘아웃사이더’ 열풍 재연 관심 / 블룸버그·머클리 등도 ‘호시 탐탐’ / 후보 선호도 조사에선 바이든 1위

버니 샌더스 상원의원, 조 바이든(77) 前 미 부통령.

오는 2020년 미국 대선에서 공화당 후보로 나설 가능성이 유력한 도널드 트럼프 대통령에 맞설 민주당 후보는 누구일까.

민주당 대선후보 경선에는 후보들이 난립하며 치열한 경쟁을 벌일 것으로 예상되고 있다. 2016년 대선 당시 민주당에 ‘아웃사이더’ 열풍을 몰고 온 버니 샌더스(78·무소속·버몬트) 상원의원이 출사표를 던진 데 이어 ‘민주당 지지자 선호 1위’ 조 바이든(77) 전 미 부통령도 곧 결단을 내릴 것으로 보인다.
20일(현지시간) 미 ABC방송에 따르면 민주당 최고 기부자이자 바이든 전 부통령을 10년 넘게 알고 지내온 로버트 울프 UBS 아메리카 그룹 전 최고경영자(CEO)는 그가 출마로 90% 정도 마음을 굳혔다고 밝혔다. 울프는 “출마할 준비가 돼 있는 것처럼 보였고, 언제 발표하는 것이 최선인지 알아내기 위해 노력하는 사람이었다”고 전했다. 앞서 바이든은 지난 16일 독일 뮌헨안보회의 참석 중 기자들과 만난 자리에서 “아직 2020년 대선에 출마할지 결정하지 못했지만 조만간 결심하겠다”고 말한 바 있어 출마 선언이 임박한 것으로 추정된다.

지난 19일에는 샌더스 상원의원이 대선 출마를 공식 발표했다. 자신을 ‘민주적 사회주의자’로 칭하는 샌더스는 2016년 힐러리 클린턴 전 국무장관에 밀려 대선후보가 되지 못했다. 민주당전국위원회는 대통령 후보 지명전에 민주당원만 참여할 수 있도록 지난해 규정을 개정해 샌더스는 무소속 신분을 포기할 것으로 관측된다.

샌더스 의원을 포함해 이미 민주당 대선 경선 참여를 공식 선언한 주요 후보만도 10여명에 이른다. 카말라 해리스(55·캘리포니아) 상원의원, 엘리자베스 워런(70·매사추세츠) 상원의원, 코리 부커(50·뉴저지) 상원의원, 에이미 클로버샤(59·미네소타) 상원의원, 키어스틴 질리브랜드(53·뉴욕) 상원의원, 털시 개버드(38·하와이) 하원의원 등이 이미 대권 도전을 발표했다.
추가 출마 선언도 이어질 것으로 예상된다. 바이든 전 부통령을 제외하고도 스티브 불럭(53) 몬태나 주지사, 베토 오루어크(47) 전 하원의원, 마이클 블룸버그(77) 전 뉴욕시장, 셰러드 브라운(67) 상원의원, 제프 머클리(63) 상원의원 등도 대권 도전 가능성이 있다. 다만 2016년 민주당 대선후보였던 힐러리 클린턴 전 국무장관과 빌 더블라지오 뉴욕시장, 에릭 홀더 전 법무장관, 존 케리 전 국무장관 등은 출마하지 않을 것 같다고 뉴욕타임스(NYT)가 보도했다.

민주당 지지자 대상 선호도 조사에서는 일단 현재까지 바이든 전 부통령이 1위를 달리고 있다. 미 몬마우스 대학이 지난달 25∼27일 전국의 18세 이상 성인 805명을 상대로 실시한 여론조사에 따르면 민주당 지지자들의 대선후보 선호도에서 바이든 전 부통령이 29%로 가장 높은 지지율을 받았다. 샌더스 의원은 16%, 해리스 의원이 11%, 워런 의원이 8%, 차세대 주자로 꼽히는 오루어크 전 의원이 7%, 블룸버그 전 시장과 부커 의원이 각각 4%를 기록했다.

몬마우스 대학 여론조사 담당국장 패트릭 머레이는 “이전의 선거에서는 유권자들이 대선후보를 고를 때 당선 가능성보다는 공유하는 가치에 우선순위를 뒀는데 (이번에) 민주당원들은 트럼프 대통령을 패배시키고 싶어서 기존의 방식을 뒤집을 것으로 보인다”고 분석했다.

임국정 기자 [e-mail]