정부, 원전 안전기술 개발 나선다

향후 7년간 6700억원 투입 / 주무부처 과기정통부가 맡아 / ICT 접목 가상원자로 등 연구

정부가 미래 원전 정책의 방향을 ‘안전역량 강화’로 설정하고 앞으로 7년간 6700억원을 투입하는 방안을 수립해 추진한다.

원전 정책 주무부처였던 산업통상자원부가 아닌 과학기술정보통신부가 전면에 등장해 탈원전 정책 기조가 변화하고 있다는 관측이 나온다.

이진규 과기정통부 제1차관은 10일 정부과천청사에서 열린 브리핑에서 “에너지 전환 정책에서도 앞으로 최소 60년간 운영될 국내 가동 원전의 안전성 확보는 무엇보다 중요한 과제”라며 ‘미래원자력 안전역량 강화방안’을 소개했다.

안전 극대화, 역량 활용, 혁신 촉진 등 3대 전략과 지속적 역량 혁신을 위한 기반 구축 방안 등이 담겼다.

원전 정책에 과기정통부가 나선 것은 정보통신기술(ICT)를 접목한 원전 안전기술 개발에 초점을 맞추기 위해서다.

계산과학·슈퍼컴퓨팅 기술을 활용해 대규모 실험시설 없이도 원전 안전성을 정밀 진단하고 평가할 수 있는 가상원자로 기술 등을 개발하게 된다. 4차 산업혁명의 핵심인 데이터·네트워크·인공지능(DNA)과 소재, 센싱 등 첨단기술 역량을 본격적으로 활용한다는 방침이다. ‘원자력 첨단융합 연구실’(가칭)을 설치해 현장의 문제 해결 수요와 미래 기술 전망 등을 종합하는 융합연구 체계도 정립할 계획이다.

이로써 정부의 원전 정책 방향이 ‘탈원전’에서 벗어나 ‘에너지 전환’과 ‘안전역량 강화’쪽으로 선회하고 있는 것으로 분석된다.

과기정통부는 “이 방안을 이행하는 데 향후 7년간 6700억원을 투자할 계획이며 내년 예산에 580억원 정도가 반영됐다”며 “상세 계획을 마련해 내년 상반기에 원자력 안전분야 예비타당성 조사를 추진할 것”이라고 밝혔다.

정지혜 기자 [e-mail]