"외국인의 한국사회 정착, 정부가 나서 도와야"

법무부는 최근 전국 이민자네트워크 대표들을 초청해 간담회를 가졌다고 5일 밝혔다. 이민자네크워크는 성공적으로 정착한 이민자들이 2007년부터 결성한 자조 모임으로, 이민자들이 자발적 사회관계망 형성을 통해 사회통합에 기여함을 목적으로 한다.

법무부에 따르면 이민자네트워크 대표들은 법무부 산하 전국 출입국·외국인청(사무소)에서 이민자 대상 통역지원 및 민원안내 도우미, 결혼이민자·중도입국자녀 등 국내정착 멘토링, 이민자의 지역사회 활동 참여 지원 등 활동을 하고 있다. 현재 전국 15개 출입국·외국인청(사무소)에서 2293명의 회원이 팔을 걷어붙이고 활동하는 중이다.

이날 간담회에 참석한 대표들은 “이민자들이 입국 초기 네크워크 활동을 통해 한국 사회 정착에 많은 도움을 받고 있다”며 “네트워크의 다양화 및 활성화가 필요하다”고 이구동성으로 말했다. 충북 청주에서 네팔인들을 위한 쉼터를 운영하고 있는 수니타 대표는 “2015년 네팔에 큰 지진이 났을 때 도움을 받은 것을 계기로 나도 다른 사람을 도와주고 싶어 이민자네트워크에 가입했다”며 “자녀가 3명 있는데도 의사소통 문제로 남편의 폭력이 심해 이혼 위기에 있었던 필리핀 여성을 지속적으로 상담하고 남편과도 소통시켜 지금까지 잘 살고 있다”고 말했다.

한편 재정이 충분하지 않은 이민자 자조 모임이 외부 지원 없이 활동을 확대하기에는 현실적으로 어려움이 있다며 법무부에서 적극적으로 지원해 줄 것을 건의 하였습니다.

차규근 법무부 출입국·외국인정책본부장은 “체류외국인이 급증하는 상황에서 실질적인 사회통합을 위해서는 이민자들 스스로 일방적인 수혜 대상이 아니라 당당한 사회 구성원이라는 인식 개선이 필요하다”며 “앞으로도 모범적으로 정착하면서 다양한 봉사활동도 하고 있는 이민자네트워크와의 소통과 협력을 강화하기 위해 노력할 것”이라고 말했다.

김태훈 기자 [e-mail]