[우리가 몰랐던 과학 이야기] (28) 과학이 밝힌 식품의 색과 영양 관계

컬러푸드에 대해 많이 접해 야채나 과일의 색에 따라 영양성분이 다르다는 건 잘 알고 있을 텐데요. 실제로 식품의 컬러는 영양과 어떻게 관계가 있는 걸까요? 식품의 컬러는 영양에 어떤 영향을 미치고 있는지 알아보도록 하겠습니다.

◆식품의 컬러, 영양과 진짜 관계 있을까?

 
컬러푸드에 대해 많이 들어봤을 텐데요. 진짜 식품의 컬러가 영양과 관계가 있을까요? 2004년 영국 왕립학회에서 발행한 전문지 ‘바이올로지 레터스’에는 과일 색과 영양성분 사이에 직접적인 관계가 있다는 글이 실렸습니다.

독일 알베르트 루트비히대의 힌리히 섀퍼와 오스트리아 과학 아카데미의 베로니카 슈미트는 남미 베네수엘라의 열대우림에서 야생으로 자라는 서로 다른 과일 45종에 대해 색과 영양성분 관계를 조사해 잡지에 그 결과를 올렸는데요. 노란색 과일은 단백질 함량이 높고 당 함량이 낮았으며, 파란색 과일은 반대로 단백질 함량이 낮고 당 함량이 높았습니다. 연구진은 아울러 흰색 과일은 단백질이나 당 함량이 중간 정도라는 사실을 밝혀냈습니다.

◆컬러별 식품이 가지고 있는 영양과 그 효능

채소나 과일의 색은 자외선이나 해로운 외부환경으로부터 자신을 보호하기 위해 만들어진 물질인데요. 따라서 햇볕에 자주 드러날수록, 일교차가 커질수록 진하고 선명해집니다. 그렇다면 색깔별로 어떤 효능을 지니고 있을까요?

◆혈관을 튼튼하게, 면역력은 더욱 강하게! 레드(RED) 푸드

붉은색의 채소나 과일에는 보통 라이코펜(lycopene)이 함유되어 있는데요. 이는 혈관을 부드럽게 해주어 혈액이 잘 흐르도록 하는 효능을 지녔습니다. 따라서 혈관을 튼튼하게 해줄 뿐만 아니라 혈압을 낮춰줍니다. 또한 면역력을 키우고, 몸 안의 독소를 배출시켜 암을 예방해주는 효과도 있습니다. 레드 푸드는 토마토(사진)와 붉은 자몽, 딸기, 수박, 붉은 파프리카, 석류 등이 있습니다.

◆노화 방지, 블랙(BLACK) 푸드

 
블랙 푸드의 대표 성분은 바로 안토시아닌(anthocyanin)이에요. 이는 노화의 주범인 활성산소를 중성화시켜주는 강력한 산화 방지제인데요. 노화를 방지하고 피부 탄력을 높여주며, 눈의 피로를 덜어 시력을 보호해주기도 합니다. 대표적인 식품으로는 검은콩(사진)과 검은깨, 검은쌀, 먹물, 김, 미역, 우엉, 메밀 등이 있습니다.

◆천연 해독제, 그린(GREEN) 푸드

 
그린 푸드에는 천연 해독제로 알려진 클로로필(Clorophil) 성분이 풍부하게 들어 있는데요. 이는 몸속의 유해한 찌꺼기를 밖으로 배출시키고, 신진대사를 원활하게 해 피로 회복에 도움을 줍니다. 항산화 작용은 물론이고 콜레스테롤 조절에도 탁월해 술과 담배를 많이 하는 이에게 좋은 해독 식품입니다. 다이어트를 하거나 장 건강이 좋지 않다면 그린 푸드를 반드시 기억해야겠죠. 대표 식품으로는 시금치와 부추, 브로콜리(사진), 쑥, 녹차, 냉이, 달래, 매생이, 올리브유, 부추, 깻잎 등이 있습니다.

◆눈 건강 및 면역력 증진, 옐로(YELLOW) 푸드

 
옐로 푸드에는 베타카로틴(beta-carotene)과 루테인(lutein) 성분이 함유되어 있는데요. 이들 성분은 노화 방지와 암 예방 효과는 물론, 비타민A가 풍부해 눈 건강에 좋은 걸로도 잘 알려져 있습니다. 특히 베타카로틴은 자연 합성으로 생성되지 않고 오직 식품으로만 얻을 수 있기 때문에 옐로 푸드 섭취는 중요합니다. 옐로 푸드로는 바나나(사진)와 고구마, 호박, 당근, 감자, 옥수수, 오렌지, 파프리카 등이 있습니다.

◆다이어트에 좋은 퍼플(PURPLE) 푸드

 
퍼플 푸드 하면 가장 먼저 생각나는 식품이 바로 블루베리(사진)인데요. 퍼플 푸드에는 강력한 항산화 성분인 안토시아닌(anthocyanin)이 풍부하게 들어 있어 노화를 방지하고 시력을 보호해줍니다. 또한 비타민C가 풍부하게 들어있어 지방 연소와 콜레스테롤 감소에 도움을 주어 다이어트에도 효과적입니다. 블루베리 외에도 포도와 가지, 적색 양배추, 적색 양파, 자색 고구마 등이 대표 음식입니다.

다채로운 색으로 음식을 더욱 먹음직스럽게 할 뿐만 아니라 우리 몸에 꼭 필요한 영양성분을 함유해 건강까지 챙겨주는 기특한 컬러푸드들! 이제 식품을 고를 때 맛과 종류뿐 아니라 영양까지 고려해 색상별로 다양하게 구매하는 습관을 길러보는 건 어떨까요.

한화케미칼 블로거

*이 기고는 한화케미칼과 세계일보의 제휴로 작성되었습니다.