[사설] 위안부기록 유네스코 등재 막은 일본의 비양심

유네스코 국제자문위원회(IAC)가 일본군 위안부 피해자 자료의 유네스코 세계기록유산 등재를 보류했다고 한다. 한국과 중국 등 9개국 15개 시민단체의 공동 노력이 수포로 돌아간 것이다. 지난해 5월 신청 당시만 하더라도 유네스코가 사전심사를 통해 “유일하고 대체 불가능한 기록물”이라고 평가한 자료들이다. 등재 보류 이유는 두말할 것 없이 일본의 방해 공작 때문이다. 일본은 350억원이 넘는 유네스코 분담금을 무기로 위안부 기록의 유네스코 등재를 집요하게 막았다. 돈을 앞세운 치졸한 행위가 아닐 수 없다.

일본은 2015년 중국의 난징 대학살 관련 자료가 유네스코 세계기록유산에 등재됐을 때도 그랬다. 미국에 이어 두 번째로 부담 비율이 높은 분담금 지급을 보류하면서 유네스코를 압박했다. 미국에서 위안부 기림비 건립을 막으려고 로비전을 벌이는가 하면 부산 총영사관 앞 소녀상을 문제 삼아 주한 일본대사를 본국으로 소환하기도 했다.

2차 세계대전 당시 일본군의 위안부 강제모집은 각종 기록으로 확인된 역사적 사실이다. 여성을 성 노예로 삼은 반인륜적인 행위다. 그런데도 일본은 역사의 진실에 눈감은 채 진정성 있는 사과와 보상을 외면하고 있다. 2007년 미국 연방하원이 나서 위안부 문제 해결을 촉구하는 결의안을 채택했을 정도다. 유엔 인권최고대표사무소(OHCHR)가 조만간 유엔인권이사회에 위안부 문제에 대한 조사와 법적 책임자 처벌을 요구할 것이라는 보도도 있다. 일본은 역사를 외면할수록 국제사회에서 입지가 줄어들 것임을 깨달아야 한다. 과거의 잘못을 반성하는 자만이 밝은 미래로 나아갈 수 있다.

위안부 할머니들은 오늘도 수요집회를 열어 일본의 사과와 보상을 요구한다고 한다. 1992년 이래 1307번째 이어지는 세계 최장기 집회다. 일본이 위안부 기록의 유네스코 등재를 막았다고 해서 위안부 역사마저 지울 수는 없을 것이다. 일본은 더 이상 역사를 감추려고 하지 말고 역사를 직시하는 자세를 갖길 바란다.