“온난화 막는 산림경영… 더 많이 참여해야”

김남균 한국임업진흥원장 / CO₂ 흡수해 온실가스 농도 낮춰 / ‘산림탄소상쇄사업’ 관심 필요 / “우리도 산림인증제 정착돼야”

“기후변화에 대응하고 다음 세대에게 더 나은 환경을 물려주려면 국민과 기업의 산림탄소상쇄사업과 산림인증제도에 더 많은 참여가 필요합니다.”

김남균(58·사진) 한국임업진흥원 원장은 4일 세계일보와의 인터뷰에서 산림탄소상쇄사업의 중요성을 강조했다. 2013년 ‘탄소흡수원 유지 및 증진에 관한 법률’ 시행과 함께 도입된 산림탄소상쇄사업은 기후변화에 대응하고자 산림이 지닌 탄소흡수 기능을 유지·증진시키는 사업이다.

산림은 탄소동화작용 과정에서 온실가스의 주범인 이산화탄소를 흡수·저장하는 역할을 한다. 이를 잘 활용하면 온실가스 농도를 낮춰 기후변화에 대응할 수 있다. 기업과 지방자치단체, 산주(山主) 등이 자발적으로 식생을 복구하거나 신규로 산림을 조림하고 산림경영 등으로 탄소흡수원의 유지·증진활동을 한다. 이어 이 과정에서 확보한 탄소 흡수량을 정부가 인증해주는 것이 산림탄소상쇄사업이다.

김 원장은 “사업 시행 5년째인 지난달 말 현재 사업참여 건수는 110건이고, 전체 1만여㏊ 산림면적에서 연간 5만4000t의 이산화탄소를 흡수하고 있다”며 “탄소 흡수량은 최대 5년에 한 번씩 검·인증 절차를 거쳐 산주의 소득으로 이어질 수 있다”고 설명했다. 그는 이어 “새로 산림을 조성하면 1㏊당 약 8t, 벌기령(임목을 벌채해서 경제적 목적을 달성할 수 있는 연령) 연장 등을 통한 산림경영은 약 5t에서 10t의 이산화탄소를 흡수한다”며 “현재 배출권거래제에서 배출권은 t당 2만원 정도에 장외시장에서 거래돼 사업에 참여한 산주들이 목재·비목재임산물 이외에 추가 수입을 얻을 수 있다”고 말했다.

예컨대 2525㏊의 산림을 산림탄소상쇄사업에 등록한 전남 보성군산림조합의 경우 연간 약 5억원, 경북 청송의 한 종중이 등록한 49㏊ 산림의 경우 연간 약 800만원의 수익을 산림탄소상쇄사업으로부터 거둘 수 있다는 계산이 나온다.

이 사업에 참여하려면 사업계획서를 작성한 뒤, 온라인으로 산림탄소등록부(carbornregistry.forest.go.kr)에 신청하면 된다. 접수된 사업계획서는 한국임업진흥원 산림탄소센터에서 타당성을 검토한 뒤 최종 승인한다. 산림을 소유하지 않는 개인도 산림을 임대해서 사업에 참여할 수 있다. 한국임업진흥원(02-6393-2781)에서 사업 참여방법과 사업계획서 작성을 위한 상담과 컨설팅도 제공한다.

김 원장은 “지속가능한 산림 경영을 위한 ‘산림인증제도’도 정착돼야 한다”고 말했다. 산림인증제도는 산림의 환경·사회·경제적 지속가능성을 평가하는 기준과 지표를 바탕으로 제3자가 이를 인정해주는 제도로 미국, 중국, 캐나다 등 세계 여러 국가에서 활발히 시행 중이다.

이정우 기자 [e-mail]