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[WT논평] The expanding role of Mexico in domestic American politics

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입력 : 2017-03-08 01:07:05 수정 : 2017-03-08 01:07:04

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Not so long ago Mexican politicians preferred to ignore the humiliation of exporting their countrymen to the United States because they couldn’t make a living in Mexico, but lately these politicians have come to see the growing size and activism of Hispanics, particularly Hispanics of the Mexican persuasion, as a negotiating tool in its complicated relationship with the United States. Mexico has always resented the lopsided relationship: “Poor Mexico, so far from God, so close to the United States.”

Of last year’s trade with Mexico, which came to $583.6 billion, exports to the United States were worth $267.2 billion; imports, $316.4 billion. The goods and services came to a trade deficit for Mexico of almost $50 billion.

This third largest foreign source of American trade is underpinned by the large American-Mexican population of 33 million, or 10 percent of the population of the United States. A third of those 33 million were born in Mexico.

With its own population tripling in a half century to 135 million in 2012, Mexico’s longtime monopoly ruling party, the Institutional Revolutionary Party, or PRI, has always regarded emigration to the United States as its escape valve. Mexico has never provided enough jobs. The PRI has done everything it could to push migrants over the border while all but denying their existence, but warmly welcoming remittances of their pay back to relatives who were left behind.

Mexico’s population control policies, and the inevitable fall in birthrate with rising living standards, has reduced somewhat the pressure to push more Mexicans out to the north. Even though the birthrate was cut by two thirds with half the population under 25, there’s a labor surplus that exports to the United States cannot absorb.

멕시코가 자국 이민을 미국에 밀어넣는 이유

별로 오래 되지 않은 과거에는 멕시코 정치인들이 자국민을 미국에 수출하는 굴욕을 외면하는 편을 택했다. 자국민들이 멕시코에서는 생계를 꾸려나갈 수 없기 때문이었다. 그러나 최근 들어 이런 정치인들이 히스패닉, 특히 멕시코계 히스패닉의 인구 증가 및 정치운동을 미국과 자국 간의 복잡한 관계 속에서 협상 도구로 보게 되었다. 멕시코는 일방적으로 치우친 관계를 항상 원망해 왔다. “가난한 멕시코는 하나님과는 너무나 멀고, 미국과는 너무 가깝다.”

지난해 5836억달러에 도달한 양국의 무역에서 멕시코의 대미 수출은 2672억달러였고, 수입은 3164억달러였다. 상품 및 용역 거래에 따른 멕시코의 무역적자는 대략 500억달러에 이르렀다.

미국의 무역 상대국 3위인 이 나라는 미국 인구의 10%에 이르는 3300만명의 대규모 멕시코계 인구의 뒷받침을 받는다. 3300만명 가운데 3분의 1은 멕시코에서 태어났다.

2012년까지 반세기 동안 인구가 1억3500만명으로 증가한 멕시코의 권력을 장기간 독점해온 집권당인 제도혁명당은 미국 이민을 자국의 안전밸브로 항상 간주해 왔다. 멕시코는 충분한 일자리를 공급한 적이 한 번도 없었다. 제도혁명당은 이민자들을 국경 너머로 밀어내기 위해 모든 가능한 짓을 다하면서도 그런 이민의 존재를 별로 인정하지 않지만 이민자들이 남겨두고 온 친척들에게 보내는 급료 송금은 열렬히 환영했다.

멕시코의 산아제한정책과 상승하는 생활수준에 따라 불가피한 출산율 하락이 더 많은 멕시코인들을 북쪽으로 밀어내는 압력을 다소 줄였다. 출산율이 3분의 2나 떨어졌음에도 불구하고 인구의 절반이 25세 이하인 멕시코에는 미국이 흡수할 수 없는 잉여노동력이 존재한다.

역주=오성환 외신전문위원 suhwo@segye.com

△make a living: 생계를 꾸리다 △Hyspanic: 히스페닉, 스페인어를 쓰는 중남미계 미국 주민

△persuasion: -계 사람 △resent: 분하게 여기다 △lopsided: 한쪽으로 치우친

△underpin: 근거를 대다, 뒷받침하다 △escape valve: 배기판, 안전판의 일종

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