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26일(현지시간) 영국 인디펜던트에 따르면 ‘기후변화 대응을 위한 국제군사자문위원회’(GMACCC)의 무니르 무니루자만 의장은 “기후변화로 회복할 수 없는 큰 전쟁이 발생할 수 있다”며 “기후변화로 발생한 난민을 막기 위해 장벽을 쌓는 식으로 대응할 경우 전쟁 위험을 키울 것”이라고 말했다. GMACCC는 전직 장성들이 기후변화로 생긴 안보 위협에 대처하기 위해 2009년 세운 단체로 영국 닐 모리세티 전 해군 제독 등이 포함돼 있다. 그간 국제기구, 시민단체가 기후변화의 위험성을 경고한 건 많았지만 군사 관련 단체가 이런 성명을 내놓은 건 이례적이다.
그는 “기후 변화에 따른 분쟁으로 외교 등 각종 국가 영역이 마비되고 있으며 전쟁 발발 개연성이 있는 지역이 점점 포착되고 있다”고 설명했다.
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그는 아울러 2011년부터 시작된 중동 민주화운동인 ‘아랍의 봄’과 시리아 내전 역시 가뭄에 따른 농작물 감소가 영향을 미쳤다고 지적했다. 실제 캘리포니아대학의 솔로몬 샹 교수의 연구 결과에 따르면 시리아 내전은 지구온난화로 심각한 가뭄이 지속된 뒤 농부들이 도시에 모여들면서 갈등이 커졌다. 이후 바샤르 알아사드 독재 정부가 민주화 세력을 탄압하고 이를 틈타 수니파 무장단체 이슬람국가(IS)가 세력을 키우면서 걷잡을 수 없는 혼란에 빠져들었다.
전쟁으로 난민이 발생하는 게 통상적인 수순이지만 거꾸로 ‘기후 변화→난민 발생→전쟁’의 악순환이 발생할 수 있다는 경고도 나왔다. GMACCC는 특히 기후변화에 따른 분쟁 예상지역 중 남아시아의 방글라데시를 주목했다. 해수면 상승으로 2050년에 전체 영토의 20%가 가라앉으면서 수백만명의 난민이 발생할 수 있기 때문이다. 국제 빈민구호단체 옥스팜 역시 보고서를 통해 “매년 25만명이 중동, 인도 등으로 피난가고 있는 상황”이라며 “1m의 해수면 상승만으로 1500만명이 난민 신세가 될 것”이라고 예측했다. 무니르 의장은 “시리아 난민 수천명의 문제도 국제사회가 풀지 못하는데, 이처럼 많은 난민이 발생할 경우 어떻게 대처할 수 있겠는가”라며 “대부분의 국가와 군이 이 문제를 심각하게 생각하지 않고 있는데, 이제는 각 국가만의 문제가 아니라 전 세계 시민사회의 과제라는 관점에서 공조 체계를 갖춰야 할 것”이라고 경고했다.
이희경 기자 hjhk38@segye.com
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