해군은 3일부로 신형 해상초계기 P-8A 6대에 대한 작전운용을 시작한다고 밝혔다.

번에 작전운용을 시작하는 P-8A는 2023년 미국 보잉사에서 생산돼 미국 현지에서 인수·교육 후 지난해 6월 국내에 도착했다.

해군 P-8A 해상초계기. 해군 제공

해군은 지난 1년여간 승무원·정비사 양성, 주·야간 비행훈련, 전술훈련, 최종평가 등 P-8A 작전운용을 위한 전력화를 모두 마쳤다.

P-8A는 대잠수함전, 대수상함전, 해상초계작전 등의 임무를 수행한다.  최대 속도는 시속 907㎞로 해군의 기존 해상초계기인 P-3(시속 749㎞)보다 빠르고 작전반경도 넓다.

수백㎞ 떨어진 해상표적을 탐지하는 레이더와 수십㎞ 거리의 표적을 고해상도로 촬영, 탐지하는 디지털 전자광학(EO)·적외선(IR) 장비 등을 갖췄다.

박수찬 기자 [e-mail]