경북 포항에서 지난 29일 추락한 해군 P-3CK 해상초계기가 추락 1분 전까지 관제탑과 정상적으로 교신한 것으로 나타났다. 

마지막 교신에서 비상상황에 대한 언급은 없었던 것으로 나타나 해군은 조류 충돌이나 난기류를 비롯한 외력에 의한 추락 가능성도 염두에 두고 조사를 진행 중이다.

30일 경북 포항시 동해면 해군 초계기 추락 현장에서 해군 관계자들이 현장 감식을 하고 있다. 연합뉴스

30일 해군에 따르면 사고기는 당시 포항기지에서 이륙 후 선회해 활주로를 접촉한 뒤 재상승을 반복하는 이착륙훈련을 진행 중이었다.

사고기는 사고 당일 총 3회의 훈련을 계획했다. 오후 1시43분 이륙해 1차 훈련을 마치고 2차 훈련을 위해 선회하던 중 오후 1시49분 알 수 없는 이유로 기지 인근 야산에 추락했다.

해군 관계자는 “사고기는 포항기지 활주로를 한번 터치하고 다시 이륙해 오른쪽으로 선회하는 과정에서 추락했다”고 설명했다.

사고기와 관제탑 간의 마지막 교신은 추락 사고 1분 전인 오후 1시48분에 이뤄졌지만, 비상상황과 관련한 내용은 없었다는 게 해군 측 설명이다. 

지난 29일 오후 1시 35분쯤 경북 포항 남구 동해면 야산에 해군 해상 초계기 (P-3C)가 추락해 전소됐다. 뉴스1

현재까지 확인된 사고기 훈련 비행경로는 평소와 같았으며, 당시 포항기지의 기상 상황도 양호했다. 해군은 조류 충돌 가능성과 기상 급변 및 난기류 등 외력에 의한 추락 가능성 등도 조사 중이다.

해군은 사고 현장에서 음성녹음저장장치를 회수했다. 해군 관계자는 “사고 당시 조종사 간 대화 내용 등을 살펴볼 계획이며, 관제탑에 저장된 항적 자료를 분석해 구체적인 사고 원인을 조사할 계획”이라고 말했다.

해군은 사고 항공기 잔해를 향후 해군항공사령부로 이송해 민간 전문인력이 포함된 합동 사고조사를 실시할 계획이다.

해군은 사고 발생 이후 모든 항공기의 이상 유무를 확인하고 있으며, 특히 P-3 해상초계기는 특별안전점검을 할 예정이라고 밝혔다.

29일 오후 1시 50분께 경북 포항시 남구 동해면 신정리 한 야산에 해군 초계기가 추락한 가운데 군과 소방 당국 등 관계기관이 현장 수습을 하고 있다. 연합뉴스

사고기에 대해선 2021년 2월 25부터 8월 23일까지 한국항공우주산업(KAI)에서 285개 항목에 걸쳐 기체 창정비를 실시한 바 있다. 2010년 도입된 사고기는 2030년 도태 예정이었다. 

사고기에 탑승했다가 숨진 승무원 4명은 각각 1계급 추서 진급됐다. 정조종사 박진우 중령(이하 진급된 계급), 부조종사 이태훈 소령, 전술사 윤동규 상사, 전술사 강신원 상사 등은 보통전공사상 심사위원회를 거쳐 순직으로 결정했다. 

장례는 해군장으로 엄수되며, 6월1일 해군항공사령부에서 영결식을 한 뒤 대전현충원에 봉안될 예정이다.

해군 관계자는 “다시 한 번 불의의 사고로 순직한 고인의 명복을 빌며, 유가족 여러분께 깊은 애도를 표한다”며 “이번 사고 원인을 철저히 조사해 다시는 이런 일이 발생하지 않도록 재발방지대책을 수립해 나가겠다”고 강조했다.

김병관 기자 [e-mail]