‘기후변화, 오존 대기오염에 영향’ 첫 규명

포스텍 이형주 교수 연구팀
20여년간 서울 데이터 분석
“봄·가을에도 악화… 주의를”

국내 연구진이 기상 조건 변화가 오존(O₃) 농도와 초과 일수에 미치는 영향을 분석해 기후변화가 대기 중 오존 오염에 미치는 영향을 규명하는 데 성공했다.

포스텍(포항공대)은 환경공학부 이형주(사진) 교수 연구팀이 오존 농도와 초과 일수에 기상 조건 변화가 미치는 영향을 분석, 기후변화가 오존 대기오염에 미치는 영향을 명확히 밝혀냈다고 6일 밝혔다.

오존은 대기 중에서 눈에 보이지 않는 가스이지만, 호흡기와 심혈관 건강을 위협하는 대표적인 오염물질이다. 주로 차량 배기가스와 공장에서 배출된 오염물질이 햇빛과 반응해 생성되며 국내 오존 농도는 수십년간 꾸준히 증가해왔다. 하지만 단순히 배출량 증가만으로는 이 현상을 설명할 수 없다. 오존 농도는 기온, 습도, 바람 속도 등 기상 조건의 영향을 크게 받기 때문이다.

연구팀은 ‘기상 조건 변화가 오존 농도에 미치는 영향’을 분석하기 위한 실험을 설계했다. 2001~2019년 서울 25개구에서 수집된 데이터를 분석한 결과 기온 상승 등 기상 조건의 변화로 인해 평균적인 오존 농도가 1.6ppb(물질의 농도 단위로 1ppb는 10억분의 1) 증가한 것으로 나타났다.

기상 조건 변화는 오존 초과 일수의 발생 패턴에도 변화를 불러왔다. 초과 일수의 첫 발생일은 평균적으로 매년 2.7일 빨라졌다. 마지막 발생일은 2.3일 늦어지면서 초과 일수 발생 기간이 89일 늘어났으며 초과 일수의 발생 확률은 3.8년 더 빨리 증가했다.

일반적으로 오존의 농도는 무더운 여름철에 주로 문제가 된다고 알려져 있다. 하지만 연구 결과 봄과 가을에도 오존 농도가 크게 증가할 수 있으며 이는 일상적인 건강 관리에 큰 영향을 미칠 수 있다.

이형주 교수는 “지금까지 오존 대기오염물질은 여름철 문제로 인식됐으나 봄과 가을에도 오존 대기오염의 위험이 상존하며 기후변화로 대기질 관리가 더 어려워질 것”이라고 설명했다.

이번 연구는 환경 및 화학 분야 국제 학술지인 ‘케모스피어(Chemosphere)’ 최신호(지난해 11월)에 게재됐다.