이낙연 “당서 몰아내면 받아야지, 어쩌겠나”

당원 2만명 출당 청원에… 탈당 시사
“새 선택지 필요” 제3지대 창당 공감
‘출당 청원 글’ 밤사이 삭제 조치돼

더불어민주당 이낙연 전 대표가 5일 민주당 홈페이지에 본인 출당을 요구하는 청원이 올라온 데 대해 “당에서 몰아내면 받아야지, 어떻게 하겠냐”고 말했다. 내년 총선을 앞두고 ‘민주당 안’이 아닌 ‘민주당 밖’에서의 역할에 보다 무게를 두고 있는 듯한 발언도 했다. 이 전 대표를 둘러싸고 신당 창당설이 나오는 가운데 이 전 대표 본인이 연일 그 가능성을 시사하며 민주당을 향한 압박 수위를 높이는 모습이다.

이 전 대표는 이날 MBC 라디오에서 진행자가 당원들의 출당 청원에 대해 ‘몰아내주길 혹시 바라냐’고 묻자 “바라기야 하겠냐”면서도 “당원들이 그렇게 하고 당이 결정한다면 따라야 할 것”이라고 답했다. 앞서 민주당 국민응답센터에는 ‘이 전 대표의 최근 발언들이 당내 통합을 해친다’는 이유로 출당을 요구하는 청원이 올라와 이날 기준 동의 인원이 2만명을 넘었다.

이낙연 전 더불어민주당 대표. 뉴시스

이 전 대표는 민주당에 대해 “다양성도 인정되지 않고 당내 민주주의도 억압되고 있다”며 “(그 억압의 배경에는) 리더십도 있을 것이고, 강성 지지층의 그런 압박도 있을 것”이라고 주장했다.

이 전 대표는 민주당 내에서 본인을 향해 제기되는 ‘총선 역할론’에 대해선 “별로 생각 안 해봤다”며 “제 역할이나 제 직책에는 관심이 없다. 국가를 위해서 이 시기에 제가 할 수 있는 일이 무엇일까 그게 저의 관심사 1번”이라고 강조했다. ‘국가를 위한 일을 민주당 통해서 할 수 있는 것 아니냐’는 질문엔 “요즘은 그렇게 생각하지 않고 있다”고 단언했다.

이 전 대표는 이날 KBC광주방송 인터뷰에선 “국민에게 새로운 선택지를 보여드리는 것이 정치를 위해 필요한 게 아닌가”라며 제3지대 신당 창당 필요성에 공감을 표하기도 했다. 다만 이 전 대표 본인의 탈당 혹은 신당 창당 등 ‘결단의 때’를 묻는 질문엔 “아직 정해진 건 아니다. 그러나 너무 늦으면 안 되니깐 늦지 않게 말씀드리겠다”고 답했다.

한편 이재명 대표는 이날 페이스북에서 “표현의 자유는 민주주의의 요체고 누구나 다양한 의견을 표명할 수 있어야 한다”면서 “배제의 정치가 아니라 통합과 단결의 정치가 필요하다”고 밝혔다. 사실상 이 전 대표 출당을 요구 중인 강성 당원을 겨냥한 메시지로 풀이된다. 이후 밤사이 이 전 대표 출당 요청 청원 글은 삭제 조치됐다.

김승환 기자