인류 최초의 달 탐사 임무를 수행한 ‘아폴로 8호’의 사령관 프랭크 보먼이 별세했다. 향년 95세.

11일(현지시간) 미국 항공우주국(NASA)에 따르면 보먼은 지난 7일 몬태나주 빌링스에서 뇌졸중으로 치료받던 중 숨을 거뒀다. 

미 공군 장교 출신인 보먼은 뛰어난 전투기 조종 실력을 인정받아 NASA의 우주비행사가 됐다. 그는 1968년 12월21일부터 27일까지 아폴로 8호의 사령관을 맡아 짐 러벨, 윌리엄 앤더스와 함께 인류 최초로 달 주위를 도는 임무를 수행했다. 이 임무는 이듬해 아폴로 11호가 달 착륙에 성공하는 데 큰 디딤돌이 된 것으로 평가받는다.

보먼을 비롯한 아폴로 8호의 우주비행사들은 달 표면 위로 지구가 떠오르는 모습을 목격한 최초의 인류가 됐다. 이들은 이 장면을 포착한 유명한 사진을 남겼고, 국제천문연맹(IAU)은 2018년 이 사진에 해돋이에서 따온 표현인 ‘지구돋이(Earthrise)’라는 이름을 붙였다.

윤솔 기자 [e-mail]