이태원 참사 ‘책임 추궁’에 신중했던 與…112 신고 녹취록 공개 후 돌변

정진석 "온당한 책임 물어야"

윤희근 경찰청장이 1일 오전 서울 서대문구 경찰청에서 이태원 핼러윈 압사 참사와 관련, 대국민 사과 입장 표명 기자회견에서 고개를 숙이고 있다. 뉴시스

이태원 참사 이후 신중한 입장을 유지해온 국민의힘이 경찰의 112 신고 녹취록이 공개되자 책임 추궁 모드로 돌아섰다. 이번 사태가 여권 전반은 물론 정부 책임론으로 확대될 수 있다는 우려가 작용한 모양새다.

뉴시스에 따르면 여당은 일단 '조사가 끝나는대로 상응하는 책임을 엄중히 묻겠다'는 정부 방침에 보조를 맞추면서도 국가 애도기간이 끝나는 오는 5일 이후 이상민 행정안전부 장관과 윤희근 경찰청장 거취에 대한 입장을 정리할 것으로 보인다.

정진석 비상대책위원장은 2일 오전 비대위 회의에서 "사고발생 4시간 전 이미 현장에서 압사를 우려하면서 경찰의 현장 통제를 요청하는 112 신고가 있었고, 사고 전까지 11차례의 급박한 구조 신호가 있었다"며 "온당한 책임을 물어야 한다"고 밝혔다.

정 위원장은 "4번이 현장에 출동했던 경찰의 현장 판단이 왜 잘못됐는지, 기동대 병력 충원 등 충분한 현장조치를 왜 취하지 않았는지 그 원인은 반드시 밝혀져야 한다"며 "정부와 여당은 이태원 사고를 수습하고 다시는 이런 일이 일어나지 않도록 할 수 있는 모든 일을 하겠다"고 다짐했다.

주호영 원내대표도 "어제 112, 119 신고 녹취록을 듣고 많은 국민들이 충격을 받고 분노하고 있다"며 "무려 4시간 전에 신고를 받고도 사태의 심각성을 제대로 인식하지 못하고 11차례 신고가 있었음에도 제대로 대처하지 못한 게 드러났다"고 지적했다.

이어 "지금은 애도 기간이고 사건 수습과 유족들 보호, 위로가 급선무지만 그 기간이 끝나면 철저한 원인 규명과 그에 상응하는 책임 추궁이 불가피할 것"이라며 “원인 조사와 상응하는 책임 추궁, 그에 따른 재발 방지 대책을 마련하겠다"고 강조했다.

국민의힘은 지난달 29일 참사 직후부터 '선 수습 후 대책' 기조를 유지하며 당 소속 의원들에게 대외 활동을 자제하고 언행에 주의해달라고 당부해왔다. 야당에서 제기하는 이상민 행정안전부 장관 경질론 등에 대해서는 "정쟁을 자제하자"며 사태 수습에 무게를 두었다.

그러나 전날 경찰이 공개한 참사 당시 신고 녹취록과 한덕수 국무총리·이상민 행안부 장관·박희영 용산구청장의 발언 논란이 성난 여론에 기름을 부으면서 정부에 대한 책임 추궁이 불가피하다는 기류가 형성된 것으로 보인다.

여기에 사고 수습이 우선이라며 그동안 초당적 협력을 강조하던 야당이 강공 모드로 급전환한 부분도 이같은 기류에 영향을 미친 것으로 풀이된다.

장동혁 원내대변인은 MBC 라디오 '김종배의 시선집중'과의 인터뷰에서 "어떤 사과가 있더라도 그것이 충분하다고 할 수는 없을 것 같다"고 했다.

일부 의원들 사이에선 이 장관은 물론 윤희근 경찰청장에게까지책임을 물어야 한다는 주장이 나왔다. 경찰 출신인 권은희 의원은 KBS라디오 '최경영의 최강시사'에서 "행안부 장관이나 경찰청장이 변명과 해명, 떠넘기기에 급급하다"며 "장관과 경찰청장은 본인들의 거취에 대해서 판단하고 있을 것"이라고 말했다.

권 의원은 "이태원 참사는 행안부 장관과 경찰청장이 위험 방지 조치를 했는데도 응하지 않아서 발생한 게 아니라 그런 안전 조치가 전혀 없었다는 게 문제"라며 "도대체 왜 하지 않았는지를 규명해야하고, (거취 표명이) 빨라야 한다"고 밝혔다.

초선인 박형수 의원은 현역 의원 중 처음으로 이 장관의 대국민 사과를 촉구하며 "신중치 못했다"고 질타했다. 당 밖에선 유승민 전 의원이 이 장관에 대한 파면을 요구하며 연일 정부를 강도높게 비판하고 있다.

이에 대해 당 지도부는 정부 대응을 질타하면서도 '사고 수습 우선'이라는 기존 방침을 유지하겠다는 입장이다. 재발 방지를 위해 당내 특위를 구성해 진상규명에 착수하고, 애도 기간이 끝나즉시 정부와 여야, 전문가들이 참여하는 이태원사고조사특별위원회를 구성할 것을 제안했다.

박정하 수석대변인은 논평에서 "당시 112 신고를 처리했던 현장 대응에 미흡함이 보여 더욱 참담한 마음"이라며 "국민의힘과 윤석열 정부는 책임을 그 어디에도 미루지 않고 다시는 비극이 되풀이되지 않도록 철저한 조사와 수습, 재발 방지에 최선을 다하겠다"고 말했다.

양금희 수석대변인도 "현장의 이러한 위험성을 알리는 다수의 112 신고에도 초동 대처에 미흡했던 것에 매우 유감스러울 따름"이라며 "무한책임을 가진 정부여당으로서 이같은 비극이 다시는 되풀이 되지 않도록 신속히 사고의 원인 규명에 최선을 다하겠다"고 전했다.

세계일보는 이번 참사로 안타깝게 숨진 분들의 명복을 빌며, 유족들의 슬픔에 깊은 위로를 드립니다.

김현주 기자 [e-mail]