아마존 홈페이지 캡처.

세계 최대 전자상거래 플랫폼 아마존이 올해 말 미국 캘리포니아주에서 드론을 이용한 제품 배송을 시작한다.

13일(현지시간) 더 힐 등에 따르면 아마존은 이날 “올해 말 캘리포니아 록퍼드에서 프라임 에어(Prime Air) 드론을 사용해 제품 배송을 시작할 것”이라고 밝혔다.

앞서 아마존은 창업자인 제프 베이조스(당시 CEO)가 2013년에 드론 배달 계획을 처음 발표한 바 있고, 2020년 미연방항공국(FAA)으로부터 드론 비행 승인을 받게 됐다.

아마존 측은 “드론은 최대 5파운드(2.2㎏)까지 운반할 수 있다”며 “드론이 배송지 뒷마당으로 날아가 배송 제품을 떨어뜨린 다음 날아간다”고 설명했다.

이어 “드론이 배달할 때 굴뚝과 같은 장애물을 감지하고 비행경로를 변경할 수 있다”며 “시스템 개선을 위해 서비스 피드백도 받을 것”이라고 덧붙였다.

또 아마존은 “이러한 획기적인 기술을 개발하는 데 수년간의 발명, 테스트 및 개선이 필요했다”며 “이를 사용해 고객에게 배송하게 돼 기쁘다”고도 전했다.

한편 아마존에 앞서 구글의 모기업인 알파벳과 월마트도 FAA의 승인을 받아 드론 배송을 시행하고 있다.

오명유 온라인 뉴스 기자 [e-mail]