국가정보원으로부터 특수활동비를 불법 수수한 혐의로 수감 중이던 최경환 전 경제부총리가 17일 경기도 안양교도소에서 가석방으로 풀려나고 있다. 최 전 부총리는 기재부 장관으로 재직하던 지난 2014년 국정원에서 특활비 1억원을 받은 혐의로 2018년 1월 구속됐고 2019년 7월 대법원에서 징역 5년의 형이 확정됐다. 뉴시스

뇌물 혐의로 징역 5년을 선고받았던 최경환(67) 전 경제부총리 겸 기획재정부 장관이 17일 오전 가석방으로 안양교도소에서 풀려났다. 최 전 부총리는 “박근혜 전 대통령을 찾아뵙고 인사드리겠다”고 말했다. 

박근혜 정부에서 요직을 지낸 최 전 부총리는 이날 오전 10시쯤 노타이 정장 차림으로 안양교도소 정문으로 걸어 나온 뒤 “많은 분께 걱정을 끼쳐 죄송하다”고 말했다.

그는 지난해 말 특별사면된 박 전 대통령을 만날 계획이 있느냐는 물음에 “찾아뵙고 인사드리겠다”면서도 “지금은 병원부터 가야한다”고 답했다. 국민의힘 윤석열 대통령 당선인에 대한 질문에는 특별한 대답을 하지 않았다.

이날 안양교도소에는 최 전 의원의 석방을 기다리는 가족과 지지자 150여명이 몰렸다. 이들은 ‘그동안 노고가 많았습니다’, ‘사랑합니다’라는 글이 적힌 현수막을 흔들며 응원했다.

최 전 부총리는 자유한국당 의원이던 2014년 10월 이헌수 전 국정원 기조실장으로부터 국정원 특수활동비로 조성된 1억원을 뇌물로 받은 혐의로 기소돼 2018년 6월 1심에서 징역 5년과 벌금 1억5000만원을 선고받은 뒤 2019년 7월 대법원에서 원심판결을 확정받았다.

안양=오상도 기자 [e-mail]