코로나 ‘방역 실패 책임론’…대선정국 주요 변수로 부상하나?

김종인 “코로나 사태가 대선 자체를 그냥 삼켜버리는 상황 도래할 수도”

기사 특정 내용과 무관함. 연합뉴스

코로나19가 심상치 않은 확산세를 보이면서 대선정국의 주요 변수로 부상하고 있다.

코로나19 확산세가 어떻게 전개되고, 또 여야 정치권이 어떻게 대응하느냐에 따라 표심에도 직접적인 영향을 미칠 것이라는 게 정치권의 대체적인 견해다.

통상적으로는 집권여당인 더불어민주당을 향한 '방역 실패 책임론'이 불거지며 여권에 악재로 작용할 것이라는 추론이 가능하다.

정부와 함께 국정을 책임지는 입장에서 연말·연초 방역을 면밀하게 관리를 하지 못했다는 책임론에서 벗어나기 어렵지 않겠느냐는 것이다.

특히 '완전한 손실보상'을 내세우며 문재인정부와 차별화를 시도하는 이재명 후보로서는 눈앞에 닥친 감염병 재확산 사태를 해결하는 동시에 그에 따른 민생위기 해법도 함께 평가받아야 하는 상황이다.

이 후보가 최근 코로나 피해 손실보상 관련 '국가책임제'를 기치로 민생 현안 선점에 공을 들이는 것도 이런 맥락이다. 국민의힘 김종인 총괄선대위원장의 '100조원 손실보상론'에 대해 "추경 처리"를 제안하며 주도권 확보에 부심하는 모습이다.

이 후보는 10일 경주 방문 중에 기자들과 만나 국민의힘 김종인 총괄선대위원장이 제안한 100조원 손실보상을 언급하며 "우리 국민에게 필요한 일이라면 과감하게 합의하고 지금 이 순간에 집행했으면 좋겠다"라고 말했다.

전날에도 "지금 즉시 재원 마련과 구체적인 지원방안에 대해서 선대위 대 선대위, 후보 대 후보 간 협의를 시작하자고 제안한다"며 "100조원을 더 한다고 해도 다른 나라가 지원한 규모에도 턱없이 모자란다"고 했다.

윤호중 원내대표도 이날 선대위 회의에서 국민의힘 윤석열 후보를 향해 "민생 앞에서는 침묵이 금일 수 없다. 김 위원장의 100조 지원 발언에 동의하는지 동의하지 않는지 소신을 밝혀주길 바란다"라며 '도발'에 나섰다.

야당도 마냥 웃을 수 있는 상황은 아니다.

내년 3월 선거 직전에 확산세가 수그러든다면 정부·여당을 호평하는 여론이 형성될 수 있고, '야권이 감염병 위기에서 정치적 공세만 펼쳤다'는 후폭풍에 직면할 수도 있다.

코로나19 대응 과정에서 'K방역'으로 긍정 평가를 받은 민주당이 완승한 지난해 총선의 '뼈아픈 경험'이 재연될 수 있다는 것이다.

이날 선대위 코로나 대응위원회의 첫 회의를 주재한 김종인 위원장은 지난 총선 결과를 언급하며 "일반 국민 심리라는 것은 불안하게 되면 결국 정부를 믿을 수밖에 (없다)"며 "그 점을 제대로 인식하지 못하면 선거 자체에도 상당한 차질을 빚을 수 있다"고 지적했다.

그러면서 "코로나 사태가 대선 자체를 그냥 삼켜버리는 상황이 도래할지도 모른다"고 덧붙였다.

윤 후보는 사회복지비전선포대회 참석 후 기자들과 만나 "지금 코로나가 잦아드는 것이 아니라 변종해서 확산하는 기미가 보인다"고 말했다.

김 위원장의 100조원 손실보상 구상에 대해서도 "상당한 정도의 재정지출을 해야 할 각오를 가져야 한다는 의견으로 생각한다"며 보조를 맞췄다.

김현주 기자 [e-mail]