靑박수현, 기모란 경질론에 “동의 어렵다… 지금은 위기 극복이 우선”

‘전문가 의견 반영 않는다’ 지적엔 “靑 한 마디면 다 되는 시대 아냐… 다만 민생경제도 생각해야”

박수현 청와대 국민소통수석은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 재확산 관련해 기모란 청와대 방역기획관의 경질론에 “지금은 국민과 함께 코로나19 위기 같은 엄중한 상황을 극복해 나가는 것이 우선”이라고 선을 그었다.

박 수석은 14일 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’와 인터뷰에서 야당을 중심으로 ‘기 기획관 경질론’에 대한 목소리가 나오는 데 대해 “그런 말씀도 아프게 듣고 있다”면서도 이같이 말했다.

박 수석은 기 기획관 임명 후 현장 전문가들의 의견이 반영되지 않는다는 지적에 대해 “전혀 사실이 아니다”라며 “청와대 한 마디면 모든 것이 다 되는 시대를 살아와 의심하실 수 있지만, 전혀 그렇지 않고 모든 전문가의 의견을 가장 우선시하는 원칙을 한 번도 바꿔본 적 없다”고 했다.

이어 ”다만 정부는 힘든 와중에 민생경제의 어려움도 생각해야 한다”며 “방역전문가 의견을 가장 우선시해서 듣되 정부는 이 가장 고통받는 민생경제를 어느 수준으로 어떻게 끌고 갈 것인가 하는 것도 또 한 축의 고민일 수밖에 없다”고 했다

‘기 기획관이 현 상황에 대해 파악이 잘 안 됐고, 역할이 충실치 못했던 것 아니냐’는 지적에는 “상황 파악이 안 됐다는 말에는 동의할 수 없다”며 “지금의 상황도 여러 우려 중에 포함돼 있었고 다만 민생경제 등도 고려하다 보니 완화된 정책이 나왔던 것”이라고 반박했다.

박 수석은 “기 기획관의 역할에 궁금증을 가진 국민이 많은 것을 알고 있다”면서 “기 기획관이 (질병관리청과 같은) 부서들을 컨트롤한다고 생각하겠지만 그런 역할이 아니다”라고 강조했다. 그러면서 “기 기획관은 청와대와 각 정부 기구들의 가교 역할을 충실히 하면서 청와대가 (코로나19) 상황을 정확히 파악할 수 있게 하고 있다”고 설명했다. 기 기획관이 방역전문가의 의견을 최우선하고 있으며, 청와대와의 갈등도 없다는 설명이다.

야당은 기 기획관이 소비쿠폰, 백신 접종자 인센티브, 사회적 거리두기 개편안 등을 사실상 기획하고 주도했고, 이로 인해 4차 대유행으로 이어졌다며 책임론을 제기하고 있다. 이 과정에서 정은경 질병청장이 변이 바이러스 확산에 대해 안일하게 판단한 데 대해 연일 고개를 숙이자, 기 기획관이 방역 완화안을 밀어붙이면서 방역과 엇박자를 냈다는 지적도 나왔다.

김기현 국민의힘 원내대표는 기 기획관과 이진석 청와대 국정상황실장 등을 ‘코로나 방역 실패 책임자’로 지목하고 “대통령이 나서 두 사람을 즉각 경질하고 더는 이 사람들을 국민 세금을 좀먹는 루팡(도둑)으로 남겨두지 않아야 한다”고 주장했다. 안철수 국민의당 대표는 “중대본도 있고 질병관리청도 있는데 청와대에 방역기획관이 왜 필요한가”라며 “국민 세금이나 축내는 옥상옥 불법 건물인 청와대 방역기획관 자리는 당장 철거하는 것이 마땅”하다고 비판 목소리를 냈다.