이른바 ‘팬티형 생리대’를 착용한 광고 사진을 공개했던 여성용품 업체가 ‘성상품화’ 논란이 일자 결국 고개를 숙였다. 다만 온라인 공간에서의 도를 넘는 악의적 비난에 대해선 법적대응 의사를 밝혀 관심이 모인다.

A 업체는 지난 10일 오후 공식 인스타그램에 “이유를 막론하고 금일 이슈가 된 입는 오버나이트 모델 착용 사진에 대해 불편을 드린 점에 대해 사과 말씀드린다”며 사과 글을 게재했다.

이 업체는 지난 5월부터 여성 모델이 ‘팬티형 생리대’를 착용하고 요가 동작 등을 취하는 사진을 공개하며 “장시간 앉아 있거나 누워 있을 때 편안하게 감싸준다”고 홍보했다.

하지만 일부 인터넷 커뮤니티 등을 중심으로 해당 광고사진이 퍼지며 논란을 일으켰다. 모델이 생리대만 착용한 채 생활하거나 운동하는 사진 등은 현실과 동 떨어진 데다 선정적이고 자극적인 이미지만 전달해 여성을 상품화한다는 지적과 비판이 잇따랐다.

이에 A 업체는 “금일 판매 페이지 및 자사 SNS와 오프라인 입점한 백화점 등 유선으로 연락해와 ‘여성의 성 상품화’, ‘남성의 눈요깃감’, ‘성적 대상화’, ‘여성 인권 하락’, ‘몽정용 기저귀는 안 만드냐’, ‘대표가 남자라서 XXX’ 등 욕설 및 성희롱과 함께 각종 악의적인 댓글, DM(다이렉트 메시지) 등이 계속해서 이어지고 있다”고 상황을 설명했다.

이어 문제가 된 사진을 올리게 된 이유에 대해 “그동안 기성 제품으로 출시된 입는 오버나이트 대부분이 상대적으로 체형이 작은 여성에 초점을 맞춰 만들어진 제품이 다수였다. ‘날씬하지 않으면 입기 힘들다’는 저희 고객의 소중한 의견을 경청해 ‘임산부가 입어도 편안한 제품을 개발하자’고 해 만든 대형 사이즈 제품을 출시하며, 착용한 모습을 상품 페이지 내에 올린 것”이라고 설명했다.

그러면서 “모델 착용 사진은 여성의 ‘성 상품화’가 아닌 다양한 체형의 소비자가 착용해도 편안하게 활동할 수 있다는 점을 강조하기 위해 촬영했으며 특정 신체 부위를 부각해 촬영하지 않았다”라고 덧붙였다.

A업체는 또 “모델 사진의 기획 의도는 '편안한 착용감을 위해 개발한 제품'이지 본 모델 착용 컷으로 인해 젠더 갈등을 일으킬 의도가 전혀 없음을 알려 드린다”고 강조했다.

특히 업체는 일부 인터넷 커뮤니티가 이른바 ‘좌표’를 찍고 악의적인 비난을 쏟아내고 있다고 토로했다.

그러면서 “오프라인 입점 가게에 업무가 힘들 정도로 연락해 정상적인 영업에 차질을 빚고 있다”면서 “저희 직원에 대한 성추행과 욕설, 저희 모델에 대한 원색적인 비난을 하는 사람에 대해선 현재 자료 수집 중이며 해당 행위가 지속해서 이뤄질 시 수사를 의뢰해 민·형사상 법적 조치를 취할 예정”이라고 밝혔다.

현화영 기자 [e-mail]