초미세먼지 가시기도 전에… ‘봄 불청객’ 중국발 황사 덮친다

이중고 겪는 한반도 대기
中 고비사막·내몽골 고원서 발원
16일 새벽부터 韓으로 유입 전망
봄·가을철 저기압 상승기류 원인
17일까지 영향… 농도 짙어질 수도
당국 “미세먼지와 황사 혼합 우려”

서울 지역의 미세먼지와 초미세먼지 농도가 ‘나쁨’ 수준을 나타낸 15일 서울 한강대교와 여의도 일대 도심이 미세먼지에 덮여 뿌옇게 보이고 있다. 남정탁 기자

16일에도 맑은 하늘을 보기 어려울 전망이다.

봄철 불청객인 중국발 황사로 하늘이 뿌옇게 뒤덮일 것으로 관측됐다.

15일 기상청 등에 따르면 이날 중국 고비사막과 내몽골 고원에서 발원한 황사가 16일 새벽부터 우리나라로 유입된다. 중국 북동지역에서 추가로 황사가 발원할 가능성도 점쳐진다. 그렇게 되면 우리나라에 유입되는 황사는 더 극심해진다.

기상청은 “16일 새벽 서해 5도에 도착한 황사는 오전 3∼6시 서울 등 수도권에, 오전 시간대에는 전국에 영향을 미칠 것으로 보인다”며 “16∼17일 우리나라에 영향을 미칠 것으로 보이나 추가로 발원하면 농도가 더 높아지고 영향기간도 더 길어질 것”이라고 밝혔다.

이번 황사 농도는 200∼300㎍/㎥으로 예상된다. 미세먼지(PM10) 경보 수준이다. 수송기관, 사업장 등에서 배출된 각종 인위적인 오염물질이 뒤섞인 미세먼지와 달리 황사는 중국 북동지방, 몽골 등 동아시아 건조지역에서 강풍에 의해 발생한 흙먼지다. 황산염, 질산염 등이 주성분인 미세먼지와 달리 황사는 토양에 포함된 규소, 칼슘, 철 등이 본래 주성분이다. 문제는 발원지 오염도에 따라 토양 성분 외에 기타 성분도 혼합되게 된다. 박이형 기상청 예보관은 “발원지가 어떻게 오염돼 있느냐에 따라 황사에 중금속이 포함돼 있을 수도 있고 대기 중 오염물질까지 다 섞인다”며 “미세먼지와 황사가 혼합돼 들어올 수도 있다”고 말했다.

‘뿌연 자금성’… 中 베이징 10년 만에 최악 황사 15일 중국 베이징 자금성이 몽골에서 날아온 황사에 가려 흐릿하게 보이고 있다. 이날 10년 만에 최악의 황사를 겪은 중국은 지난 양회(4∼11일) 기간에도 코로나19 여파에서 회복한 모습을 과시하고자 공장 단속을 하지 않는 바람에 심각한 대기오염에 시달렸다. 베이징=AFP연합뉴스

황사는 기압 형태와 관련성이 높다. 겨울철 시베리아 고기압 같은 큰 기단이 지배적인 시기에는 동아시아 건조지역에 강한 바람이 불어도 모래먼지가 대기 중으로 뜨지 않아 황사가 우리나라까지 밀려오지 않는다. 반면 봄철이나 가을철에는 저기압에 이어 고기압이 들어오는 기압 형태가 빈번히 발생하며 저기압의 상승기류가 띄워놓은 흙먼지를 고기압이 우리나라까지 밀고 들어온다.

우리나라 상공에 있던 고농도 미세먼지가 황사와 섞일 가능성은 높지 않을 것으로 국립환경과학원은 예측했다. 손정석 국립환경과학원 대기질통합예보센터 예보관은 “이날 오후부터 남풍이 불면서 전국적으로 미세먼지가 해소될 것으로 보인다”고 말했다. 이어 “내일 새벽부터 백령도 등 서해 5도부터 시작해 황사 유입이 예상된다”며 “내일 오전 11시에 서쪽지방을 중심으로 미세먼지, 초미세먼지 농도가 나쁠 예정”이라고 예보했다.

한국환경공단에 따르면 이날 오전 일부 지역에서 90 초반까지 치솟으며 ‘매우 나쁨’(67㎍/㎥ 이상)으로 나타났던 서울이나 경기의 초미세먼지(PM2.5) 농도는 오후 4시 기준 각각 67㎍/㎥, 60㎍/㎥로 ‘나쁨’(36∼75㎍/㎥)으로 낮아졌다. 전라권·경상권 등 남부지방은 20∼35㎍/㎥을 나타내며 ‘보통’(16∼35㎍/㎥)으로 초미세먼지가 해소됐다.

박유빈 기자 [e-mail]