토론토 홈구장에 TD볼파크 전망… 류현진 투구에 영향 줄까

미국 메이저리그(MLB) 토론토 블루제이스의 에이스 류현진(34)은 2020시즌 다른 팀들의 선수들보다 힘든 시즌을 보내야 했다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 인해 MLB 30개 구단 중 유일하게 캐나다 토론토의 홈구장 로저스센터를 사용할 수 없었기 때문이다. 그래서 토론토 구단은 당초 스프링캠프 시설인 플로리다 더니든 TD볼파크를 홈으로 활용하려고 했지만, 플로리다주에 코로나19 확진자가 속출하면서 트리플A 구장이었던 미국 뉴욕주 버펄로의 살렌필드를 선택했다.

토론토 구단은 백신 접종과 함께 2021시즌 홈구장 로저스센터 사용을 바라고 있지만 아직은 전망이 불투명하다. 캐나다 매체 TSN은 지난 2일 “토론토 구단이 새 시즌 살렌필드에서 홈 경기를 치를 가능성은 거의 없다”며 “캐나다 정부 결정에 따라 토론토 로저스 센터 혹은 더니든 TD볼파크에서 홈 경기를 치를 것”이라고 전했다.

찰리 몬토요 토론토 감독은 최근 TD볼파크 홈구장 활용에 관한 질문에 "미국에서 가장 훌륭한 야구장 중 하나"라며 "TD볼파크 인프라에 만족감을 나타내기도 했다.토론토는 지난해 거액을 들여 TD볼파크 개보수 공사를 끝냈고, 다양한 시설을 구축하기도 했다.

이에 따라 류현진은 살렌필드에 부는 강풍 문제로 고전했는데, 새해엔 이런 걱정 없이 공을 던질 것으로 보인다. 특히 우타자를 상대로 마음 놓고 몸쪽 공을 던지게 됐다. 살렌필드에는 보통 풍속 10mph(약 초속 4.5ｍ) 정도의 바람이 우익수 쪽에서 좌익수 쪽으로 부는데, 류현진이 등판한 경기에서도 그랬다. 지난해 9월 8일 뉴욕 양키스 전에선 무려 16mph의 강풍이 몰아치기도 했다.

류현진은 이 바람 때문에 많이 고생했다. 우타자를 상대하기가 매우 어려웠다. 류현진이 우타자를 상대로 몸쪽 공을 던지면, 상대 팀 우타자들은 당겨치기 일변도로 대응했다. 외야 플라이 정도의 타구는 바람을 타고 펜스를 넘어가기 일쑤였다. 이런 문제 때문에 류현진은 우타자를 상대로 원활한 몸쪽 승부를 펼치지 못했다.

제구력으로 승부하는 류현진에게 수 싸움 문제는 치명적이었다. 류현진은 지난해 살렌필드에서 30이닝 동안 홈런 4개를 허용했다. 원정경기(37이닝 2개)보다 두 배 이상 많은 장타를 허용했다.

새해엔 이런 걱정을 덜 가능성이 커졌다. 돔구장인 로저스 센터, 바람이 많이 불지 않는 TD볼파크의 경기 환경은 류현진의 투구 내용에 좋은 영향을 줄 것으로 보인다.

송용준 기자 [e-mail]