찰스 리처드 미국 전략사령관은 4일(현지시간) 북한의 핵 개발이 계속되고 있다면서 북한이 해온 대륙간탄도미사일(ICBM) 시험발사가 미 본토에 위협을 가할 수 있다고 밝혔다.

리처드 사령관은 이날 우주·미사일방어 심포지엄 기조연설에 나서 중국과 러시아의 위협에 대해 설명하다가 "사례가 더 있다. 북한은 불법적 핵무기 추구를 계속하고 있고 미사일 시스템을 개선하고 있다"고 말했다.

2017년 7월 4일 북한이 쏘아올린 대륙간탄도미사일(ICBM) 화성-14형. 세계일보 자료사진

그는 "이러한 능력은 역내 우리의 병력과 동맹을 위협하며 최근 몇 년간 이뤄진 그들의 ICBM 시험은 우리의 본토에 위협을 가할 수 있다"고 덧붙였다. 리처드 사령관은 이어 이란의 위협에 대해서도 언급했다. 리처드 사령관의 이날 발언은 중국과 러시아, 이란 등의 위협과 함께 북한의 핵·미사일 능력을 원론적으로 언급한 것으로 풀이된다.

박성준 기자 [e-mail]