강원 정선군과 충남 홍성군, 전북 순창군, 전남 영암군, 경북 청도군이 ‘2019년 인구감소지역 통합지원사업’ 대상지로 선정됐다. 이들 시·군에는 연내 특별교부세 20억원과 지방비 20억원 등 총 40억원씩이 투입된다.

행정안전부는 ‘지역 청년들 창업과 정착 활성화’를 주제로 한 올해 인구감소지역 통합지원사업에 공모한 24개 시·군에 대한 종합 심사 결과 이들 5곳을 최종 사업지로 선정했다고 15일 밝혔다.

이 사업은 행안부가 저출산고령화 및 청년층의 도시 이주에 따라 교육·의료 등 생활 인프라 부족, 지역 공동체 붕괴 등 지역인구감소 위기를 극복하기 위해 2017년부터 시행한 사업이다. 지난 2년 간 ‘정주여건 개선’ ‘지역경제 활성화’ 등을 주제로 20개 기초단체에 총 297억원을 투자했다.

정선군은 ‘청장년 핫스팟(Hot Spot) 연결 사업’을 내걸었다. 카지노 인접지역에 세 곳의 핵심활력거점(핫스팟)을 구축·연계해 마을호텔, 맘스카페 등 지역 청년들이 창업·교육·소통 등 다양한 활동 공간을 마련할 계획이다.

홍성군은 복합문화창업공간 ‘잇슈창고’로 청년층의 이주를 꾀할 방침이다. 잇슈창고는 지역 내 폐창고(정부양곡수매창고)를 활용한 공간으로 청년 창업 공유 오피스와 가족형 문화자연놀이터, 셰어하우스 등으로 거듭난다.

순창군은 2030세대를 위한 공공임대주택과 임대형 스마트팜, 지역농부들과의 협업체계를 구축하겠다고 공언했다. 거주비 부담을 완화하고 영농 창업 기회 및 기술을 제공해 청년층의 안정적인 순창 정착을 꾀할 계획이다.

영암군은 매일시장 인근 부지에 회의실 등 공유 공간과 창업 인큐베이팅 등을 제공하는 청년종합소통센터를 마련하는 계획안을 제출했다. 종합소통센터는 귀농·귀촌 청년층 간 네트워크와 지역 주민들과의 공유 프로그램을 위한 공간이다.

청도군은 수제맥주로 청년층 이주를 꾀하겠다고 공언했다. 지역특산물인 감, 복숭아로 주조한 ‘청맥향’을 활용해 양조장·판매장을 건립하고, 홈 브루어리 체험 및 시음 등 융복합산업 공간을 조성할 계획이다.

김현기 행안부 지방자치분권실장은 “지역의 인구감소는 지방만의 문제가 아니라 국가적 대응이 시급한 문제”라며 “청년의 창업과 정착, 귀촌 활성화에 성공적인 모델을 제시해 인구감소지역이 활력을 되찾을 수 있도록 적극 지원하겠다”고 말했다.

송민섭 기자 [e-mail]