“아프리카가 저에게 생명을 주었다면 한국은 새 삶을 선물했습니다”

아프리카에서 당한 교통사고로 신체장애에 직면했던 외국인 유학생이 한국인들의 따뜻한 보살핌으로 웃음을 되찾았다.

15일 대전 배재대에 따르면 이 학교 한국어교육원 어학 연수생 에드나(여.26.사진)씨가 골프존문화재단을 비롯한 대전지역 사회의 후원으로 최근 3차례의 수술 끝에 건강을 회복하고 있다.

아프리카 베냉(Benin)공화국 출신 정부초청 장학생인 에드나씨는 3년 전 고국에서 당한 교통사고 후유증으로 고통을 겪다가 지난달 27일 충남대병원에서 첫 수술을 받았다.

부러진 왼쪽 다리 정강이 부분 접합 수술과 함께 장시간 방치돼 괴사한 피부 이식까지 12시간에 걸친 대수술이었다. 그러나 곧바로 피부이식 부분에 혈관이 막혀 급하게 4시간의 2차 수술을 받았고, 설상가상 극심한 통증과 혈관 막힘현상까지 겹쳐 8시간의 긴급 3차 수술이 이어졌다.

교통사고 후유증에 시달리던 에드나(사진 오른쪽 4번째)씨가 무사히 수술을 마친 뒤 동료들의 축하인사를 받고있다.

가족의 보살핌도 없이 3차례, 24시간에 이르는 대수술로 기진맥진한 에드나씨가 고통을 견뎌낸 것은 내내 병상을 지켜준 한국어교육원 이영조 교수를 비롯한 동료들이었다.

이 교수 등은 의료진과의 통역은 물론 휴일을 반납하며 교대로 순번을 정해 밤샘 간호를 이어갔다. 덕택에 통증으로 잠도 제대로 잘 수 없었던 에드나씨는 2주일여 만에 동료들과 농담도 나누며 한결 여유로운 일상을 되찾았다.

대전지역 사회의 따뜻한 후원도 큰 힘이 됐다.

지난해 12월 돈이 부족해 수술을 받지못하고있다는 안타까운 소식이 알려지자 동료 유학생과 교육원 선생님들이 모금에 들어갔다. 골프존문화재단, 충남대병원, 대전지역 경제계 등도 힘을 보탰다.

에드나 씨는 “자칫 치료시기를 놓쳐 영구장애가 될 수 있었지만 배재대와 대전시민들이 보여준 온정의 손길로 건강을 되찾을 수 있었다”면서 “하루빨리 회복돼 예전처럼 한국어 공부를 계속해 나가고 싶다”며 말했다.

에드나 씨의 교육원 동기인 나이지리아 출신 토신(34)씨는 “한국어를 함께 공부하는 동료가 아프다는 말을 듣고 세계 각국 유학생들이 하나가 되어 보여준 사랑의 씨앗이 완치를 통해 결실을 맺으면 더없이 기쁠 것 같다”며 “무엇보다 에드나가 치료를 받는 과정을 지켜보며 한국이란 나라에 큰 감명을 받았다”고 말했다.

대전=임정재 기자 [e-mail]