'대국민사과' 박 대통령, 아무렇지 않게 최순실과 통화

특검 “증거인멸 시도” vs 靑 “근거없는 의혹”… 대포폰 통화 의문 증폭

박근혜 대통령이 비선실세 최순실(61·구속기소)씨의 국정농단 사태가 불거진 뒤에도 차명 휴대전화(대포폰)로 독일에 있던 최씨와 통화한 사실이 드러나 그 배경에 의문이 증폭되고 있다. 박영수 특별검사팀은 ‘증거인멸 시도가 의심된다’는 입장이나 청와대는 “근거 없는 의혹 제기”라고 반박했다.

15일 특검팀에 따르면 박 대통령과 최씨가 지난해 4월부터 10월26일까지 통화한 횟수는 570여 차례다. 박 대통령은 특히 최씨가 독일로 출국한 9월3일부터 검찰 조사를 받으려고 귀국한 10월30일까지 127차례 통화한 것으로 나타났다. 하루 평균 2.2회 꼴로 통화한 셈이다.

주목되는 점은 JTBC가 지난해 10월24일 최씨가 사용했던 태블릿PC 분석 결과를 토대로 ‘박 대통령의 연설문 초안이 최씨에 의해 수정됐다’고 보도한 뒤에도 두 사람이 계속 통화한 사실이다. 방송 이튿날 박 대통령은 “최씨 문제로 국민께 심려를 끼쳐 죄송하다”며 대국민사과를 한 뒤에도 같은 달 30일까지 최씨와 통화했다. 해외 도피생활을 하던 최씨와 아무렇지 않게 전화통화를 수시로 했다는 얘기다. 이 때문에 특검팀은 공범관계인 박 대통령과 최씨가 받고 있는 혐의와 관련된 증거를 인멸하려고 사전에 입을 맞춘 것 아니냐고 의심한다.

박 대통령의 대국민사과 후 검찰은 특별수사본부를 꾸려 박근혜·최순실 게이트에 대한 수사를 본격화했다. 특수본이 막 출범한 시점에 두 사람이 대포폰을 이용한 방식과 시기 등 부적절해 보이는 통화를 계속한 점에 비춰 증거인멸 시도 가능성을 배제할 수 없는 상태다.

일각에서는 “청와대 보좌체제가 갖춰지기 전에 연설문 표현 등에서 최씨 도움을 받은 적이 있다”는 박 대통령의 사과문 내용도 최씨가 전화로 박 대통령에게 일러 줬을 수 있다는 관측까지 제기된다. 앞서 박 대통령이 JTBC의 태블릿PC 내용 보도 직전 국회에 나가 불쑥 개헌 얘기를 꺼낸 것도 국면전환을 위한 최씨의 아이디어가 아니었겠느냐는 시각도 있다. 이런 관측이 사실이라면 자기 탓에 온 나라가 충격과 혼란에 빠졌는데도 정작 최씨는 대포폰으로 박 대통령에게 시국 수습책을 조언한 셈이다.

박 대통령의 핵심 측근이었던 정호성(48·〃) 전 청와대 부속비서관도 헌법재판소 탄핵심판 변론에 증인으로 출석해 “박 대통령이 대포폰을 썼다”고 증언한 만큼 박 대통령과 최씨가 윤전추(38) 청와대 행정관 명의로 개통한 대포폰을 썼다는 것만큼은 사실일 공산이 크다.

이에 대해 박 대통령 측은 ‘대포폰 사용 정황은 사실과 다르다’는 입장이다. 청와대 관계자는 “특검이 대포폰 통화내역을 확인했다고 하지만 정작 휴대전화 실물은 없는 상태”라며 “박 대통령과 최씨가 대포폰으로 통화했다는 직접적 근거가 없다”고 반박했다.

김건호 기자 [e-mail]