‘대선 3자 필승론’ 기대는 與, ‘총선 3자 필패’ 잊었나

새누리당 주류인 친박(친박근혜)은 애매한 어법으로 ‘반반(半半) 총장’, ‘기름 장어’으로 불리는 반기문 유엔 사무총장을 차기 대권주자로 밀고 있다. 친박은 내년 대선이 반 총장과 더불어민주당 문재인 전 대표, 국민의당 안철수 상임공동대표 3자 구도로 진행되면 필승이란 확신을 갖고 있다.

친박은 대선주자 지지율 1위인 반 총장이 차기 대권주자가 없는 자파 진영의 최대 약점을 한꺼번에 해소시키는 카드로 보고 있다. 20대 총선 참패로 폐족의 위기에 몰린 친박이 유력 대권주자 확보로 당 대표 등 당권 장악에 나설 발판을 마련했다는 판단이다. 레임덕 위기에 몰린 박근혜 대통령도 반 총장을 지렛대로 비박(비박근혜) 대권주자들의 공세를 누르고 연말까지 여당에 대한 친정체제를 강화할 수 있는 혜택을 보게 됐다는 관측이다.

친박은 내년 대선 구도도 20대 총선에서 형성된 3당 체제를 유지할 것으로 전망한다. 특히 권력욕이 강화된 안 대표가 야권 후보 단일화에 부정적인 만큼 대선이 ‘1여 2야’ 후보 간 3자 대결이 벌어질 것이란 얘기다. 한 친박 관계자는 4일 “총선 직후 국민의당 안철수 대표가 대선 결선투표제를 도입해야 한다고 주장한 만큼 대선에서도 야권 연대나 후보 단일화를 배제한 채 독자 후보로 나설 가능성이 높다”면서 “내년 대선은 새누리당, 더민주, 국민의당 후보가 맞붙는 3자대결이 벌어질 것으로 본다”고 말했다.

친박은 반 총장이 당내 경선의 검증과정에서 도덕성이나 자질에 타격을 입어 본선 경쟁력이 약화되지 않는 방안을 고심하고 있다. 이런 관점에서 경선이 아닌 추대론이 솔솔 나온다. 비박이 반발하는데다 여론의 시선도 곱지 않아 추대론이 성사될 가능성은 낮다.

대신 친박이 경선일자를 최대한 늦추고 형식상의 경선을 치르는 방안을 검토하고 있다는 이야기도 흘러나온다. 8, 9월까지 경선을 연기해 지지율 1위인 반 총장의 대세론을 고착화시키면서도 검증기간을 최소화하겠다는 것이다.

반기문 대세론을 위해 반 총장이 임기 말이나 퇴임 직후 북한을 방문해 남북관계 개선의 물꼬를 터는 길을 마련해주는 복안도 추진할 수 있다는 게 친박의 기류다.

하지만 친박의 꿈이 대박이 아닌 쪽박이 될 수도 있다는 지적도 나온다. 20대 총선의 악몽이 되풀이될 수 있다는 것이다. 친박은 ‘일여다야’(一與多野) 구도로 치러진 총선에서 180석 이상을 자신했었다. 야권표 분산으로 여당이 어부지리 효과를 얻을 것이란 장밋빛 분석에서다. 그러나 새누리당은 수도권에서 참패하며 16년 만에 여소야대 정국을 형성하는 굴욕을 당했다. 오만한 친박은 여당의 텃밭인 대구에 진박 후보를 낙하시키고 진박 마케팅을 열을 올려 민심을 이반시켰다. 여당이 그 결과로 총선에서 망한 것이다.

친박은 이런 주장을 반박한다. 여권 한 관계자는 “이번 총선에서 여당에 실망한 지지자들이 후보는 새누리당, 당은 국민의당에 투표하는 교차투표를 했기 때문에 여당이 고전했지만 대선은 그렇지 않다”고 주장했다. “아무리 여당에 실망한 지지자라도 야권 후보를 선택하지는 않을 가능성이 높아 야권 후보의 분열효과가 확실히 나타날 것”이라고 설명이다.

반론도 만만찮다. 대선 출마 즉시 반 총장 경쟁력의 거품이 빠질 것이란 지적이다. 반 총장의 협소한 자질이 국민의 선택을 주저하게 하는 요인으로 꼽힌다. 반 총장은 외교에 강점이 있지만 국내 정치에 대해선 문외한이다. 양극화로 대표되는 경제위기, 실업 등 사회 문제 등 난마화 같이 얽힌 현안들을 해결할 경험이 없는 셈이다. 국민들이 당연히 검증되지 않은 반 총장의 능력에 대한 신뢰가 낮을 수밖에 없다.

그러나 문 전 대표, 안 대표, 박원순 서울시장 등은 의정과 시정 활동을 통해 국내 현안을 해결하려는 노력을 해온 만큼 반 총장에 비해 경험이 풍부하다는 평가다. 이들은 내년 대선의 최대 화두가 될 경제 분야에 대한 노하우도 축적해왔다. 특히 이명박과 박근혜 보수정부 10년간 경제가 악화돼 경제위기 해법을 제시하는 지도자에 대한 국민적 기대감이 커 외교 전문가인 반 총장은 시대적 정신과 거리가 멀다는 지적이다.

3자 구도가 더민주 후보에게 불리하지 않다는 분석도 있다. 국민의당이 흡수하고 있는 여당 성향의 표를 반 총장이 흡수해 국민의당 후보의 지지율이 빠지면서 더민주 후보와의 지지율 격차가 커지면 사표심리가 발생해 더민주 후보에게로 야권과 중도표가 결집할 것이란 논리다.

국민의당이 대선후보 단일화에 부정적이지만 반 총장의 등장으로 국민의당 후보의 지지율이 현격히 빠져 군소 후보로 전락한다면 비록 출마를 강행하더라도 득표력이 미미할 것이고 그 전에 후보 단일화 압박으로 후보 사퇴가 불가피한 상황을 배제할 수 없다는 관측이다.

여권 관계자는 “총선 참패에 대한 반성 없이 당권 장악이란 권력욕만 보이는 여당과 국정운영에 아무런 변화가 없는 박 대통령이 반 총장을 앞세워 3자 필승론에 매달린다면 대선에도 매서운 민심의 심판을 받을 것”이라고 우려했다.

남상훈 기자 [e-mail]