EBS1 ‘건강 프로젝트’

14일 오후 7시50분 EBS1 ‘건강 프로젝트-바꾸면 산다’에서는 미각 바로잡기 건강 프로젝트를 시작한다.

30년 넘게 이발소를 운영하는 62세 김영근씨는 친구도 많고 취미도 많아 늘 즐거운 생활을 한다. 언제나 건강하고 활기찬 그의 에너지 덕분인지 이발소에는 늘 손님들의 발길이 끊이질 않는다. 노년에도 화끈하게 살고 싶다는 김영근씨의 유일한 고민은 입맛 역시 화끈하다는 것. 새우젓과 청양고추를 섞은 ‘특제 소스’를 늘 들고 다니며 짠맛, 매운맛 사랑에 푹 빠져 있다. 매운 음식을 잘 먹는 것을 친구들에게 자랑하기도 한다. 

14일 오후 EBS1 ‘건강프로젝트-바꾸면 산다’에서는 과다한 나트륨 섭취가 습관이 된 대한민국 중년남성의 미각 개선 프로젝트를 방영한다.
EBS 제공

주변 사람들은 김영근씨의 못말리는 매운맛 사랑이 걱정된다. 그런 김영근씨의 생활에 적신호가 울렸다. 그동안 건강에 이상이 없었던 그가 고혈압과 당뇨의 경계선에 서 있다는 진단을 받은 것이다. 높은 공복혈당을 나타낸 그는 잠재적 당뇨병과 역류성 식도염에 시달리고 있었다. 원인은 바로 짭짤하고 매콤한 음식을 즐기는 식습관.

전문가들은 누구보다 열심히 살고, 누구보다 열정적인 대한민국 중장년들의 식습관 전반에 문제가 있다고 지적한다. 1일 나트륨 권장량인 2000mg의 2배 이상인 4349mg을 섭취한다고 하니 병이 안 생길 수가 없다. 나트륨을 과다 섭취할 경우 고혈압, 위암, 심장병, 뇌졸중 등 질환을 유발한다. 지나친 나트륨 섭취는 그 자체로 이미 질병인 셈이다.

하지만 이미 한 가지 맛에 중독된 입맛을 하루아침에 바로잡기는 어렵다. 특정한 맛을 고집하다가는 나머지 미각을 둔화시킬 수 있고, 나아가 관련 질병을 만들 수도 있기 때문에 일찍부터 식습관을 개선하는 태도가 필요하다. 과연 김영근씨는 그의 사랑 ‘새우젓 양념통’을 버릴 수 있을까. 맵고 짠 음식을 먹어야 비로소 밥을 먹은 것 같다던 그는 이제 미각을 만족시킬 새로운 음식을 찾아야만 한다. 과거의 식습관을 돌아보고 건강한 입맛과 삶을 되찾기 위한 그의 노력을 공개한다.

김민순 기자 [e-mail]