시청률 30%대의 '대박 행진'을 이어나가고 있는  KBS2 월화드라마 '태양의 후예'에는 주인공 유시진 대위(송중기 분) 못지 않은 인기를 누리는 서대영 상사(진구 분)가 등장한다. 

서 상사는 군인의 명예와 자부심으로 똘똘 뭉쳤을 뿐 아니라 탁월한 임무수행 능력으로 '남자 중의 남자'로 대한민국 여심을 강탈했다.

10일 육군에 따르면, 실제 특전사에 이런 서 상사와 이름과 계급이 같은 군인이 존재해 눈길을 끈다. 특전사 1공수여단 소속의 서 상사는 임무수행 능력도 드라마 속 인물에 뒤지지 않는다는 게 육군 측 설명이다.

특히 서 상사는 지난 1일 특수전사령부 창설 제58주년 기념식에서 우수한 능력을 인정받아 '올해의 특전용사'로 뽑혀 사령관 표창을 받았다. 이 상은 특전사가 해마다 능력과 품성 면에서 가장 모범적인 대원 1명에게 주는 명예로운 상이다. 이 상을 받으려면 직무 전문성, 전투력 강화 기여도, 선행 등 23개 항목에서 높은 평가를 받아야 한다.

서 상사는 해군특수전 과정과 산악전문 과정도 모두 1등으로 수료했다. 여단에서 주최하는 음어·암호 경연대회에서는 3회 연속 최우수상을 받은 경력을 갖고 있다. 특공무술 4단, 태권도 3단, 합기도 3단, 검도 2단, 격투기 2단으로, 무술 단수를 모두 합해 14단이나 된다. 인명구조, 응급처치, 심폐소생술 등 임무와 직결된 11개 분야의 자격증까지 갖췄다.

또한 서 상사는 드라마 속 서 상사처럼 2006년 이라크 파병을 다녀왔다. 지난해 국군의 날 행사에서는 태권도와 특공무술 시범단 교관으로 활약했으며, 2012년에는 휴가 중 고향인 광주에서 교통사고 피해자를 신속하게 병원으로 옮겨 생명을 구한 선행으로 화제가 된 바 있다.

무엇보다 서 상사가 드라마 속 인물을 연상케 하는 것은 그가 특전사 여군과 결혼한 '부대 커플'이란 점이다. 그는 2009년 국군의 날 행사를 준비할 때 만난 특전사 서알이(30) 중사와 지난 2013년 결혼했다. 현재 서 중사는 남편과 같은 부대에서 근무하고 있다.

이들 부부는 매월 유니세프(UNICEF)에 기부하는가 하면, 부대 인근 노인복지시설에 정기적으로 생필품을 지원하는 등 선행으로 주위의 칭찬을 받고 있다.

서 상사는 "드라마 때문에 유명인사가 돼 쑥스럽기도 하다"며 "'검은 베레 특전용사'의 자부심으로, '태양의 후예' 극중 인물인 서 상사 못지않게 위국헌신의 본분을 다하는 명예로운 군인이 되겠다"는 다짐을 전했다. 

현화영 기자 [e-mail]