노현송 강서구청장

“마곡지구 개발과 의료특구 사업 등이 완료되면 강서구는 서울 서남부와 일산, 부천, 인천 계양 등을 아우르는 수도권 서남부의 대표지역으로 떠오를 겁니다.”

강서구는 서울의 여러 지역 가운데 가장 빠르게 변화하고 있는 곳이다. 한국판 실리콘밸리로 개발되고 있는 마곡지구를 비롯해 방화대로 개통, 김포공항 일대 고도제한 완화 등이 줄줄이 추진되며 지역의 지도가 매일 바뀌고 있다. 이 같은 변화를 이끌고 있는 인물이 노현송(사진) 강서구청장이다. 노 구청장은 23일 세계일보와 가진 인터뷰에서 “인구 60만 시대를 앞두고 있는 강서구가 서울 경제를 견인할 새로운 도약의 터전이 될 것”이라고 밝혔다.

사실 이 같은 지역의 변화는 그의 오랜 뚝심의 산물이다. 노 구청장은 1998년 제2기 민선 구청장에 당선돼 4년을 강서구와 함께 한 후 제17대 국회의원으로 국회에 입성했다 다시 5·6기 민선 구청장으로 복귀한 이채로운 경력을 지녔다. 그가 첫 번째 구청장 재임시절 장기계획으로 추진했던 사업이 마곡지구 개발이다.

“고건 시장 시절이던 1999년 먼 미래만을 바라보며 계획을 세웠던 마곡지구가 비로소 현실화되는 모습을 보니 감회가 새롭습니다.”

이런 그가 또 한번 추진하는 장기프로젝트가 의료관광특구 육성사업인 ‘강서 미라클메디(Miracle-medi)’다. 강서구는 지난해 11월 정부로부터 의료관광특구 계획을 인가받았다. 전국에서 두 번째로 지정된 의료관광특구로 척추·관절·여성불임 등 특수 병원이 다수 밀집한 구의 강점을 더욱 살리기 위해 기획됐다. 여기에 공항에 인접한 지리적 이점까지 더해 이 지역을 세계인이 찾는 글로벌의료특구를 키워내겠다는 것이 구의 복안이다.

노 구청장은 “의료관광객 2명을 유치하면 중형 자동차 1대를 수출하는 효과와 비슷할 정도로 의료산업은 미래 신성장 동력산업으로 주목받고 있다”면서 “강서 미라클메디 특구가 자리 잡을 강서로와 공항대로 일대는 공항, 도시철도, 도로 등 사통팔달한 교통망을 갖추고 있어 해외환자 유치에 최적의 요건을 갖추고 있는 지역”이라고 설명했다. 여기에 마곡지구에 새로 들어설 1000여병상 규모의 이화여대 새 병원, 김포공항 내에 들어설 국제메디컬센터 등이 구의 의료관광사업에 더욱 힘을 불어 넣어줄 것으로 구는 기대하고 있다.

장기사업과 함께 구민 삶에 가시적인 변화가 나타날 수 있는 교육, 문화, 복지 등에 대한 정책도 활발하게 펼쳐 나갈 계획이다. 특히 복지부분은 구민 중 기초생활수급자, 차상위계층이 많은 만큼 더욱 확실히 챙기겠다는 생각이다.

노 구청장은 “이미 구 예산의 62%를 복지사업에 사용하고 있다”면서 “대규모 장기사업을 병행하면서 복지사업을 확실히 수행하기 위해 적극적으로 민관협력을 추진하고, 사업의 효율성에도 최대한 신경 쓰고 있다”고 밝혔다.

서필웅 기자