칠면조 같은 돼지고기 대체 메뉴를 제공해온 프랑스 일선 학교가 이 같은 급식정책을 중단할 것으로 알려져 무슬림 학생들이 당황하고 있다. 돼지고기 대신 다른 메뉴를 주지 않으면 채소 등 사이드 메뉴만 먹어야 하기 때문이다.

지난 13일(현지시간) 영국 가디언 등 외신들에 따르면 프랑스 에손의 작은 마을 실리마자랭에 사는 아이차 타바케가 최근 아이의 학교 급식 관련 설문지를 작성하던 중 깜짝 놀랐다. 예전 같으면 돼지고기 섭취 여부를 묻는 내용이 있었을 텐데 어쩐지 눈에 띄지 않았기 때문이다. 그는 무슬림이다.

시청 측에 문의한 타바케는 “이제부터는 돼지고기를 먹거나 아니면 아무것도 안 먹거나 둘 중에 하나”라는 답을 받았다. 즉, 돼지고기가 먹기 싫으면 다른 채소나 먹으라는 뜻이었다.

실리마자랭은 지난 30년 동안 무슬림과 유대인 학생들에게 돼지고기 대체 메뉴를 제공해왔다. 그러나 내달부터 이 같은 정책을 없애기로 하면서 앞으로 돼지고기 나오는 날에 무슬림 학생들은 숟가락만 빨 처지가 됐다.

현지에서는 돼지고기 대체 메뉴 공급 중단이 국가와 종교를 분리하는 세속주의의 실천인지, 아니면 단순히 종교적 편협함인지를 두고 논란이 거세게 이는 것으로 알려졌다.

우파 정당인 공화당 소속의 실리마자랭 시장은 “공공부문 중립성을 유지하기 위한 상식적인 방식”이라고만 말했다. 그러나 반대성향 정치인, 학부모 그리고 교사들은 학교 급식에 정치 논리를 적용해 이슬람 낙인을 찍는 것은 잔인하다고 반발했다.

프랑스에서 돼지고기 급식을 놓고 논란이 인 것은 처음이 아니다.

올해초에도 부르고뉴의 샬롱쉬르손 시가 학교 급식에서 돼지고기 대체 메뉴를 없앤다고 발표하자 무슬림단체가 소송을 제기했다. 당시 1심 재판부는 샬롱쉬스손 시의 손을 들어줬다.

김동환 기자 [e-mail]
사진=영국 가디언 캡처